Вина побелела как полотно:
– Это она сама тебе сказала?
Нихил покачал головой:
– Ей ни к чему это говорить. Я знаю ее отца, и хотя Шуэта не желает это признать, она у него под каблуком. Я ей небезразличен, но она не уверена, что любит настолько, чтобы из-за меня рассориться с семьей.
Он заметил окаменевшее лицо Вины и порывисто взял ее за руку.
– Прости, что заговорил об этом, – сказал он. – В этом нет твоей вины, и я уверен, что со временем уговорю Шуэту.
– Возможно, если я потолкую с ней… – начала Вина.
– Не стоит, – оборвал Нихил. – Это только все усложнит. Лучше пойдем приготовим ужин – я помогу тебе стряпать.
Вина позволила пасынку увести себя в кухню, но в душе была очень встревожена. Достаточно и того, что между Нихилом и его родителями постоянно увеличивается пропасть, но мысль о том, что Нихил даже сейчас страдает из-за своего незаконного рождения, была невыносимой для нее. Она была счастлива, когда он основал собственную компанию, особенно потому, что, по мнению Вины, его происхождение не будет иметь особого значения для того богемного общества, в котором он вращался. Она не слишком одобряла его подружек, с искусственно выпрямленными волосами и в коротких платьях, но надеялась, что он женится на ком-то из них. Но если его женой будет Шуэта – сбудется давняя мечта Вины. Она была вполне уверена, что Шуэта в конце концов одумается и согласится: трудно было не заметить, с каким чувством девушка смотрела на Нихила. Но Нихил был из тех людей, которые вечно страдали из-за старых обид и былой вражды. Колебания Шуэты не сулили ничего хорошего их счастливой жизни вместе. Он станет терзаться недоверием к Шуэте, потому что решил, будто она стыдится показываться с ним на людях.
– Перестань так волноваться, – поддразнил Нихил, обнимая мачеху. – Что тебя мучит?
– Пытаюсь выбрать между блинчиками и рисом. Очень трудно приходится. Требует серьезных размышлений.
– Блинчики, – решил Нихил. – Я истосковался по твоим блинчикам.
Шуэта вздохнула, положив телефон после особенно трудного разговора с клиентом. Неделя была, мягко сказано, нелегкой. Нихил был занят на работе, а когда освобождался, должен был заботиться о Вине. Раза два она заходила к ним, с тем чтобы вместе осмотреть достопримечательности города, но Вина считала главнейшим развлечением посещение каждого городского храма. Наконец Шуэта сдалась и отправилась домой, изнемогая от усталости. К тому же Вина то и дело бросала на нее обеспокоенные взгляды и, казалось, вот-вот о чем-то спросит. Шуэта была уверена, что это имеет отношение к ее отказу от помолвки.
