– Твоя мать была так прелестна, – продолжала Вина. – Смита Патил была одной из моих любимых актрис, и я всегда думала, что твоя мама очень на нее похожа.
– Шуэта тоже походит на свою мать, – заметил Нихил. – Особенно глаза.
Он видел, что Шуэта немного нервничает, и хотел перевести разговор на более безопасную тему.
Вина ласково взглянула на Шуэту:
– Да, она так же прекрасна, как мать.
– Спасибо, – пробормотала Шуэта с вымученной улыбкой.
Очень немногие люди все еще помнили ее маму: отец переехал в другой дом после ее смерти и совсем не виделся со старыми друзьями и соседями. Он очень редко говорил о ней, и его сестра не слишком хорошо ее знала. Вина тоже мало знала ее мать, но для Шуэты несколько произнесенных чужим человеком фраз возвращали маму к жизни. До сих пор она думала о матери отвлеченно: не как о живой, энергичной женщине, которая ходила в кино и была похожа на знаменитую актрису.
– Ты в порядке? – шепнул Нихил, когда Вина вышла из комнаты.
Шуэта кивнула.
– Не знала, что тетушка Вина была знакома с моей матерью, – тихо ответила она. – Но как было приятно слышать о ней!
Шуэта отказалась остаться на ужин, объяснив, что ей с утра пораньше нужно на работу.
– Но скоро я опять забегу, – пообещала она явно расстроившейся Вине. – Я еще помню карри с креветками, которым вы меня угощали, когда я в Пуне пришла к вам в гости.
Нихил проводил ее до двери. И когда прижал ее к себе, она ответила жадным поцелуем.
– Прайя в городе? – спросил он, отпустив ее.
Визит Вины означал, что Шуэта не может провести ночь в квартире Нихила, и мысль о вынужденной разлуке для обоих была настоящей пыткой.
– К сожалению, – вздохнула Шуэта. – Но ты все равно можешь прийти. У меня своя комната, а у Прайи тоже есть бойфренд. Она сама не так часто бывает дома.
Нихил поколебался.
– Я думал, тебе не слишком нравится, что люди о нас знают, – сказал он наконец.
Шуэта широко раскрыла глаза.
– Почему ты так считаешь? Все равно Прайя знает, иначе как бы я объяснила, где пропадаю ночами? На молитвенных собраниях?
Он усмехнулся, но все же она явно его не убедила.
– Мы что-нибудь придумаем. Может быть, отель. Не хочу ставить тебя в неловкое положение.
– Куда более неловко прокрадываться в отель, – возразила Шуэта, встав на цыпочки и крепко прижимаясь к его губам губами.
– Люблю тебя, Нихил. Пока!
– Пока, – повторил он, но еще долго оставался у двери после того, как Шуэта исчезла в лифте. Наконец Вина вышла, чтобы поискать его.
