Она помнила. Шуэта была его партнершей в танце, который репетировал их класс к ежегодному дню школы. Миссис Фернандес поставила их в пару, потому что, по ее словам, «этот мальчик» вел себя с Шуэтой немного лучше, чем с остальными девочками. Шуэта ужасно разозлилась, но миссис Фернандес знала ее отца, и она не посмела протестовать. И поскольку в то время миссис Фернандес было сильно за пятьдесят, джайвинг оказался единственным «западным» танцевальным стилем, который она знала достаточно хорошо, чтобы обучить класс.
– В ту годовщину меня исключили, помнишь? – спросил Нихил. – И с кем ты в конце концов танцевала? С Винитом?
– Я не участвовала, – призналась Шуэта. – Танцы никогда не были моей сильной стороной.
Она очень расстроилась, когда Нихила исключили, а особенно, когда узнала, что ее отец был в дисциплинарном комитете. Она тогда ничего не сказала отцу, но впервые увидела в нем обычного, способного ошибаться человека.
– Тебя несправедливо исключили, – выпалила она.
Нихил лениво улыбнулся:
– По-моему, вполне справедливо. У них просто лопнуло терпение.
– Но когда ты украл мопед, с тобой были Винет и Уилсон, – напомнила она.
Она нетерпеливо отмахнулась, когда он пробормотал:
– Позаимствовал…
– А Уилсон тоже курил – именно в то время.
– Они оказались куда умнее меня, – пояснил Нихил, поднимаясь. – И не нарывались на неприятности.
Он увидел мятежное выражение ее лица и улыбнулся.
– Я не держу зла на твоего отца, если ты об этом беспокоишься, – сказал он.
Шуэта пожала плечами.
– Он так консервативен, – вздохнула она. – Ему в голову не приходит, что и он может быть не прав.
Нихил подался вперед и взял ее тарелку.
– Доела? – спросил он и, когда она кивнула, добавил: – Он по-прежнему такой?
– Да, – вздохнула она. – Это я виновата. Не стоит так уж беспокоиться о том, что он думает. Теперь я даже не живу в его доме. И нужно быть справедливой, он перестал пытаться указывать мне, что делать. Но у него на все свое мнение: от моей работы до моей одежды. Даже выговорил мне, когда я сняла эти ужасные очки и стала носить линзы.
– Как насчет твоих бойфрендов?
Шуэта ответила вопросительным взглядом.
– У него свое мнение и насчет твоих бойфрендов?
– Уверена, что да, если бы я представила ему кого-то, – заверила Шуэта.
Нихил заметил, что она опять пишет что-то правой рукой на ладони левой.
– Пока что я так и не удосужилась, – мне не слишком везет с мужчинами. Думаю, Сиддхант ему бы понравился, только именно эта история ни к чему бы не привела, верно?
