– Где я?.. – едва слышно спросила Лалита и увидела улыбающееся лицо пожилой женщины.
– Вы в Рот-Парке. Мы перевезли вас сюда, миледи.
– Но… почему? – И тут Лалита все вспомнила.
Она замужем!
Ей снова стало страшно… Он был зол, очень зол… Потом она писала письмо… письмо Софи! Что произошло дальше? Внезапно девушка с ужасом вспомнила слова, которые выкрикивала тогда; она сказала то, что не должна была говорить, что обещала не говорить никогда.
Память возвращалась к ней, но кое-что она страшилась вспоминать.
– Вам надо поесть, – произнес тот же голос. – Вы почувствуете себя лучше.
Лалита хотела сказать, что не хочет есть. Восхитительный напиток, который она только что выпила, так подбодрил ее, что теперь в голове у нее прояснилось.
Старушка позвонила и отдала какие-то распоряжения. Когда она снова подошла к постели, Лалита спросила:
– Я не… в… Лондоне?
– Нет, вы в имении его светлости в Хартфордшире.
– Его… светлости? – вздрогнула девушка.
Лорд Ротвин – вот за кого она вышла замуж. В последний момент его бросила Софи. Темный, злой, властный человек, он обманул Софи, а потом силой заставил Лалиту вступить с ним в брак, чтобы отомстить ее сестре. Что подумала Софи, когда поняла, как она обманута? Вспомнив леди Стадли, Лалита задрожала.
– …Моя мачеха… знает, где я?.. – спросила она едва слышно.
– Не знаю, – отозвалась пожилая женщина, – но вам не надо волноваться. Его светлость позаботится о вас.
– Но… он был… так зол, – выговорила Лалита.
– Уже нет. Он желает вашей светлости скорее поправиться.
Лалита закрыла глаза и заснула.
Когда она проснулась, старушка уговорила ее немного поесть.
Потом девушка снова заснула и снова оказалась в сказочной стране, где ее ждала мать, где не было никаких страхов, а только свет и радость.
На следующее утро Лалита почувствовала, что туман в ее голове рассеялся окончательно.
Комната, где она лежала, оказалась еще красивее, чем ей показалось с первого взгляда. Бело-золотые стены, розовые занавески в тон ковру; огромные зеркала в золотых рамах; картины, цветы. Такой Лалита представляла идеальную комнату.
Она узнала, что ухаживала за ней няня лорда Ротвина.
– Он был милый мальчуган, и одно из первых слов, которые он произнес, было «Нетти», – рассказала она Лалите, подавая ей завтрак.
Лалита вспомнила грязную кухню в доме на Хилл-стрит. Что думает о ней ее мачеха? Как объясняет то, что она не вернулась? Что бы они сказали ей, если бы снова увидели ее?
– Вы должны есть, миледи! Вы сильно похудели! – говорила ей тем временем Нетти.
