Её слова ударили по нему как апперкот, пронизанный любовью — удар был сильным, но сладким.
— Я рад, что ты знаешь это, — ответил он, пытаясь проглотить комок в горле. — Потому что это правда. Я буду рядом в любое время. В любом месте.
Меган посмотрела ему в глаза и кивнула.
— Я знаю. И ты не представляешь, что это значит для меня, дядя Эш.
Он не знал, что сказать, поэтому потянулся и приобнял её, и она ответила ему тем же, прежде чем взглянуть на него.
— Теперь, когда все сказано и убрано с пути, — сказала она, и улыбка расплылась на её лице. — Думаю, давно уже пора быть готовой ко всяким неожиданностям, скоро тебе предстоит убеждать собственных детей отправиться в поход в ближайшие выходные.
Он сжал Меган ещё раз и отпустил её.
— Что, если мне нравится ребенок, который у меня уже есть?
— Ну, тогда у тебя проблемы, — сказала она более взрослым тоном. — Я окончу школу раньше, чем ты осознаешь это, и пойду в колледж, а это значит, что у тебя останется пустое гнездышко. Я имею в виду, мама вроде как заметит, что я уехала, но ты просто сойдешь с ума.
— Ты так думаешь? — подразнил он, его сердце пропустило удар, когда он понял, как она была права. Эш не хотел признавать тот факт, что Меган взрослела, но это было так. Она родилась уже практически взрослой, а сейчас быстро навёрстывала упущенные годы. И когда придет время колледжа, Меган будет настаивать на том, чтобы уехать куда-нибудь далеко, и Фавн позволит ей это. Фавн будет гордиться любовью Меган к приключениям и рассматривать её независимость как знак успешного воспитания, а не признак того, что Меган всегда чувствовала себя одинокой, и, наконец, ищет географическое положение, которое подошло бы ее внутреннему состоянию. Этот пробел Эш всегда пытался заполнить, но он мог сделать не так уж и много.
— О, я знаю, ты будешь скучать по мне, — сказала Меган, отвлекая Эша от его меланхоличных мыслей. — Что возвращает нас обратно к тебе и к тому, как ты собираешь обзавестись собственным ребенком. И я должна сказать, что Грейс …
Эш запрокинул голову и рассмеялся.
— Погоди, Грейс? Грейс в твоем списке кандидаток, которая подарит мне детей? — он снова рассмеялся, притворяясь, что сам никогда об этом не думал. — Вау, должно быть у твоего Google Hangout богатое воображение, если твои мысли повернули в этом направлении.
— Я просто говорю, что думаю, что ты был бы счастлив с ней, — ответила Меган — Я имею в виду, что знаю тебя всю свою жизнь, и я встречалась с каждой женщиной, с которой у тебя были серьезные отношения. Я знаю, что тебе нравится, и знаю, что привлекает твое внимание. И тот простой факт, что у тебя не было серьезных отношений уже два года. И как твоя племянница, я должна спросить себя, почему.
