Я в то время по приглашению Ганса Гасса принимал участие в первой экспедиции на борту судна "Ксарифа" в Карибском море и к Галапагосским островам. Позже я посетил удивительный архипелаг по поручению ЮНЕСКО. Зильман был совершенно очарован рассказами об экспедиции и диапозитивами, которые я ему показал. Он заявил мне, что разобьется в лепешку, но организует киноэкспедицию на этот Ноев ковчег в Тихом океане, в эту живую лабораторию эволюции. Ему удалось заинтересовать своим планом Мюнхенский институт научных и учебных фильмов и Гёттингенский институт научных фильмов, а также телевидение Англии и ФРГ. Он даже получил субсидию для создания полнометражного документального фильма, после того как его работы в области анималистского кино были четыре раза удостоены приза "Бундес-фильм".
"Операция Галапагосы" стала поворотным этапом в творчестве Зильмана - с тех пор он самостоятельно выпускает документальные зоологические фильмы. Рискованное предприятие, так как можно прекрасно понимать животных, знать толк в искусстве киносъемки, но совсем не быть сильным в расчетах. Все его фильмы обошлись куда дороже, чем предполагалось. И не удивительно - имея дело с животными, нельзя заранее предугадать, сколько времени и средств потребуется, чтобы снять хороший фильм. Но успех оправдал издержки. Фильмы Зильмана стали бестселлерами. Так, например, его фильмы о белке и дятлах были выпущены для школ более чем в 2500 копиях, а телевизионные передачи получили высшую оценку у зрителей. Полным успехом закончилась и галапагосская эпопея. Кинофильм был отмечен призом "Бундес-фильм" и вызвал восторженные отклики в стране и за рубежом.
С тех пор наши пути разошлись, но дружба осталась неизменной. Мы встречались после путешествий и делились впечатлениями и опытом. Зильман объездил самые удаленные уголки нашей планеты. Он снимал токование шалашников и райских птиц в девственных лесах Новой Гвинеи и охоту дракона острова Комодо. Зильмана одинаково привлекает животный мир жаркой Австралии и холодной Арктики. Его богатая добыча кинодокументов пополняет архивы Гёттингенского института научных фильмов, и этими материалами пользуются ученые всего мира. Его фильмы - счастливый союз скрупулезного научного исследования и художественного творчества.
Ныне Зильман - один из известнейших кинооператоров-анималистов. Особенность стиля его работы в том, что каждая его киноэкспедиция на родине или к животным дальних стран приносит плоды не только международному телевидению, но и науке, и школе.