«Ничего не пойму, — растерялся инспектор. — Прошел сквозь переборку?»
Он осторожно выбрался из своего укрытия, нащупал переборку и прижался ухом. За ней приглушенные массивной толщей металла слышались удаляющиеся шаги.
«Галлюцинации», — с ужасом подумал Ришар. Инспектор потрогал лоб. Нет, нормальный, чуть прохладный, как и положено быть у здорового человека. Однако в реальность того, что сейчас случилось, поверить было трудно.
«Может Сыть, в переборке какая-нибудь потайная дверь есть? Или люк. Но такая огромная масса, будто слон… Нужно бежать отсюда скорее…» Он быстрым шагом, слегка касаясь стен руками, направился прочь от переборки.
Сквозняк с каждым шагом становился все ощутимее. Он уже шевелил волосы на голове. Выход из туннеля был где-то недалеко.
Пройдя еще шагов сто, Ришар вдруг увидел светлый прямоугольник двери.
«Опять дверь открыта?» — насторожился инспектор. На базе двери всегда были закрыты, согласно внутреннему распорядку. Делалось ото на случай аварий, пожаров, разгерметизации помещений. Дверь, что спасла его, оказалась открытой в нарушение всех инструкций, но Ришар тогда об этом не думал. Теперь в открытой двери он склонен был видеть ловушку.
Ришар подкрался к двери, постоял, прислушиваясь. За ней виднелся ярко освещенный коридор базы, металлический пол, покрытый ковровой дорожкой, пластиковая облицовка стен. Ничто не предвещало опасности, но какой-то внутренний голос шептал: «Не ходи. Опасно!» Особого желания опять бродить на ощупь в полной темноте инспектор не испытывал. И он решился. Встав на четвереньки, осторожно высунул голову из двери. Если кто намерен стрелять, то под прицелом держит воображаемую область на уровне среднего роста человека, а вниз целиться вряд ли станет. Однако такая хитрость оказалась излишней. В коридоре никого не было. Недалеко виднелось еще несколько дверей, но закрытых. Ришар вышел в коридор, отряхнул колени. Комбинезон был чистым, если не считать нескольких темных пятнышек, очевидно, следов от капель расплавленной облицовки туннеля.
Легкий щелчок заставил инспектора обернуться. Сзади стоял Дюпон. Закопченный ствол тэрджера смотрел Ришару прямо в грудь.
Свет от плафона бил прямо в глаза инспектору, и он не видел лица Дюпона. Только темный силуэт головы.
«Так, — подумал Ришар, — как зверя загнали. Прямо на охотника… А я-то удивлялся, почему все мимо да мимо стреляют. Оказывается, меня просто гнали на него…»
— Стреляй! Чего медлишь!? — вдруг вырвалось у инспектора.
