Он подходил к повороту коридора, когда навстречу вышли двое плечистых высоких парней с квадратными непроницаемыми лицами.
«Это за мной!» — екнуло Ришара сердце. И руке одного из парней он увидел тэрджер стволом вниз. И тут же боковым зрением заметил, что одна дверь недалеко чуть приоткрыта.
— Осторожно! Сзади!!! — закричал инспектор. Пока парни, испуганно шарахнувшись к стенам, оглядывались назад, Ришар в отчаянном прыжке метнулся к приоткрытой двери и в полной темноте упал ничком на холодный каменный пол идущего куда-то туннеля.
Над головой прошелестели смертоносные заряды из тэрджеров. Ришар вскочил и побежал в темноту…
Ослепительная вспышка резанула глаза. Жаркое, гибельное дыхание шевельнуло волосы. Ришар шарахнулся в сторону, вжался в шершавую стену туннеля. Тонкая, с вязальную спицу струя плазмы прошелестела мимо и огненным ручейком опала где-то в черной, непроницаемой глубине.
«С запозданием стреляет», — мелькнула мысль, и снова больно стало глазам от вспышки. На этот раз плазма попала в стену напротив Ришара, расплавила облицовку, брызнувшую раскаленными каплями во все стороны, которые, остыв и превратившись в маленькие шарики, с легким стуком запрыгали по гранитному полу. Несколько капель попали на комбинезон инспектора, но он успел смахнуть их.
«Специально в стену бьет, чтобы расплавленной облицовкой достать. Надо уходить…»
Ришар стал осторожно двигаться вдоль стены, продолжая прижиматься к ее поверхности. Страха не было, только вспотели ладони от волнения да пересохло во рту.
Вдруг рука коснулась чего-то шаткого, зыбкого, которое с громким стуком упало вниз. Ришар не успел понять, что же это такое. Последовало подряд несколько вспышек, на противоположной стене вспучился ярко-желтый пузырь, который лопнул от попавшего очередного заряда и огненными каплями разлетелся по туннелю. Неожиданно для самого себя Ришар оказался в каком-то подобие ниши, и раскаленный дождь с треском пролетел мимо.
«Один за мной погнался или оба? Скорее всего один, иначе стреляли бы чаще… Другой, наверное, где-нибудь поджидает».
Внезапно появившееся убежище не хотелось покидать, но инспектор прекрасно понимал, что следующий луч плазмы может достигнуть цели, и тогда сильно запахнет горелым мясом.
Ришар покинул нишу и двинулся вдоль стены дальше. Теперь он шарил руками очень осторожно, боясь вновь коснуться того непонятно-зыбкого, что падает с таким шумом.
«Где эти чертовы противопожарные переборки! Они должны располагаться через каждые пятьдесят метров…»
