— У меня другое мнение об этих людях!
Волнение сдавливали грудь инспектора, затрудняло дыхание. Он замолк. Нелегко спорить с начальством, даже если ты прав. Руж встал.
— Жаль, — скачал он, пряча все то, что показывал Ришару, в свой необъятный пиджак. — Жаль, что paзговора у нас не получилось.
— Жаль… — согласился Ришар. Ему стало легче при виде уходящего Ружа. Вероятным конец карьеры в КОБКОПе инспектора не пугал.
— Вы еще вспомните этот разговор, — произнес, не оборачиваясь. Руж.
— Простите, — встал инспектор, — мои полномочия остаются в силе?
Ответом на его вопрос был громкий стук захлопнувшейся двери.
Ришар усмехнулся, задумчиво прошелся ни комнате и остановился перед «живой картиной».
«Хотелось бы узнать, для чего я здесь, если Руж сам прилетел следом за мной? Ширма для каких-то темных дел?»
Гудок вызова прервал размышления инспектора. На экране видеокона возникло лицо Дюпона. «А этому что от меня нужно?» — недовольно подумал Ришар.
— Здравствуйте, инспектор, — сказал Дюпон и чуть-чуть улыбнулся одними губами.
— Здравствуйте…
— Хотел бы побеседовать с вами, если вы, конечно, не заняты и можете зайти ко мне, — начальник базы был сама любезность, и Ришар утвердительно кивнул.
Дюпон сидел за своим необъятным столом и с кем-то разговаривал по видеокону. Увидев инспектора, он кивнул головой в знак приветствия и жестом пригласил садиться.
Ришар сел в кресло и пристально стал разглядывать Дюпона, пытаясь определить, галоизображение это или живой оригинал, и пришел к выводу, что, скорее всего, последнее.
Закончив разговор, Дюпон выключил видеокон и посмотрел в глаза Ришару. Тот внутренне содрогнулся от этого взгляда, не предвещавшего ничего хорошего, однако внешне ничем но выдал своего состояния и даже не отвел глаз.
— Ну, господин инспектор, как ваши успехи?
— Успехи минимальные, — уклончиво ответил Ришар, — Но, думаю, что со временем многое выясню.
— Мы с вами почти но контактируем, хотя я мог бы вам помочь в вашем расследования… Неужели все сами? — Дюпон не смог скрыть иронии.
— Ну, почему же, — усмехнулся инспектор, — кое-кто мне помогает. И очень неплохо.
— И кто, если не секрет?
— При системе контроля, существующей на бале, странно задавать подобные вопросы.
— Вы считаете, что я причастен к делам такого рода?
— Вполне может быть, — Ришар решил говорить откровенно.
— Напрасно, напрасно, — покачал головой Дюпон и закурил. — Мне своих дел хватает. Но вот что. Тут до вас у меня был старший следователь Руж, который курирует нашу базу в КОБКОПе. Он сообщил, что решил сам расследовать дело Рабена. Так что ваше пребывание у нас становится вроде бы ненужным…
