Это фраза не понравилась Ришару, хотя такие вещи были в правилах поведения Ружа со своими подчиненными. Ответ инспектора был резким:
— Я верю и людям, и фактам, а кому больше — определяю логикой рассуждении…
— Вот как? — Руж не скрывал иронии. — Похвально, похвально… Это делает мне честь; такой способный ученик.
Ришар промолчал: что правда, то правда — Ружа он считал своим учителем и никогда не скрывал своего уважения к нему.
— Надеюсь, инспектор, вы мне верите больше, чем тем людям, с кем вам пришлось здесь столкнуться? — старший следователь не отрывал пристального взгляда от лица Ришара.
Тот неопределенно пожал плечами. Верит ли он своему учителю? Конечно… Однако, право сомневаться Ришар оставил за собой. Что-то в поведении Ружа сейчас настораживало.
— Так вот, Брин погиб в системе Юпитера десять лет назад.
— Как это понимать? — спросил Ришар. — Может быть, у вас устаревшие сведения? Брин мог каким-нибудь чудом уцелеть…
— В наше время чудес не бывает. Но то, что вы засомневались в моих словах, инспектор, уже плохо…
Ришар, стараясь не смотреть на старшего следователя, напряженно думал. В чем он хочет его убедить? В том, что Брин — оживший покойник? При освоении космоса было много случаен, когда корабли и экспедиции объявлялись погибшими, однако по прошествии некоторого времени они возвращались на Землю.
Руж медленно, словно нехотя, полез во внутренний карман пиджака, вытащил несколько бумаг, полистал их и одну протянул Ришару. Бумажка оказалась вырезкой из газеты «Космос ньюс». На ней было фото в траурной рамке троих улыбающихся людей в легких скафандрах. Небольшой текст сообщал о том, что малый патрульный корабль с экипажем в составе Дональда Тимма, Эдуарда Ложефрена и Томаса Брина разбился при попытке стыковки со спутником связи Ганимеда. Причина катастрофы не выяснена, но есть несколько версий, одна из которых предполагает причину аварии в выходе из строя автоматики управления кораблем. Далее в тексте приводились несущественные подробности.
— Но Брина, которого я знаю, здесь нет, — сказал Ришар. — Может быть, это однофамилец?
— Нет, настоящий. Кто-то воспользовался его именем, чтобы проникнуть на базу.
— Для чего?
— Для этого мы с вами здесь и находимся. Есть подозрение, что в этих пещерах спрятано что-то такое, которое, как мед мух, привлекает разных темных личностей.
— Лапрад докладывал об этом?
Руж посмотрел на инспектора и вздохнул:
— Лапрад многого не договаривал. Очевидно, хотел сделать более конкретные выводы. Я думал, он расскажет вам.
