Пристрелочные брызги кучно оросили спину Бригерра. Он крепко зажмурился.
8
После окончания утомительного, добросовестного зондирования Бригерр затих в распахнутом кресле, на гигроскопическом пледе.
— У вас отличное состояние пищеварительного тракта, — преобразователь спикировал, наращивая громкость. — Прямая кишка в своем роде эталон.
— Хватит издеваться, — Бригерр вытолкнул из-под себя плед. — Лучше перечислите ассортимент незаконченных процедур.
— Современная Диагностика способна разложить вас на молекулы и снова собрать. Так что будьте благоразумны. Зачем испытывать свое и наше терпение? Формула-один беспощадна. Отбор должен быть надежным. Диагностика не имеет права на ошибку.
— Пить… — Бригерр натянул плед на спину.
Манипуляторы нехотя отодвинулись от кресла. Потом дальний качнулся к стене и принес запотевший стакан.
Бригерр выпростал из-под пледа руку, выхватил стакан из вялых щупалец и припал к льдистой кромке.
— Вспомните долг и обязанности, переборите упрямство, взгляните объективно…
— Не разводите демагогию, — Бригерр сунул пустой стакан в услужливый манипулятор. — Я и так все понял. Дайте прийти в себя. И не мешало бы подкрепиться…
— Сейчас организуем…
9
Манипуляторы проворно собрали и унесли посуду.
Бригерр зевнул.
Один манипулятор вернулся с влажной салфеткой и принялся назойливо обрабатывать его губы. Другой с такой же салфеткой устремился к рукам. А вторая пара уже поджидала с широко распахнутым халатом.
Бригерр влез в теплую, вкрадчивую фланель и лег боком на плед.
— Благодать…
— Вы готовы к продолжению диалога?
— Дело в том… Как бы это поточнее выразить? В общем, боюсь, вы будете разочарованы, если тайна гибели Счастливой окажется абсурдной и одновременно чрезвычайно банальной. В ней отсутствует логика. А главное — в происшедшем никто не виноват…
— Но вы же говорили об идее-фикс Флагмана?
— Разве виновен маленький камешек, ненароком вызывавший губительную лавину?
— Обойдемся без аллегорий и намеков. Излагайте конкретно и ясно.
— Но учтите, Флагман вводил меня в курс без особых комментариев, бессвязными отрывками, странноватыми фрагментами…
— Разберемся.
— И еще… Хотелось бы предварительно уточнить кое-какие моменты, Бригерр провел указательным пальцем по суставу дежурного манипулятора. — Лично меня больше всего смущает поведение долговременщиков и их реакция на структурников… Я практически незнаком с принципом формирования тогдашних десантов. Хотя догадаться несложно, что после Счастливой многое пересмотрели. Но все же интересно, как бы повел себя мой отец, оказавшись на Счастливой в роковой день?
