— Давайте через полчаса встретимся в библиотеке и кое-что обсудим.
— Ты, оказывается, шустрый парень, — Шпанк достал правым боковым спарринга и удачно отпрыгнул. — Зря, видать, я с пальмой надрывался. Знал, чо ты пойдешь нас искать, и пошутил — да промахнулся.
— Придем обязательно, — Бржичка намотал полотенце на кулак. — Только искупаемся.
— Буду ждать в библиотеке. Всех вместе.
— А предстоящая душевная беседа не повредит твоему здоровью? — Шпанк в ближнем бою провел серию. — На! На! На!
— Координатор посоветовал с тобой не спорить, — Тоомант ласково погладил свою кобуру. — Ничего, стажер, кристаллы приведут тебя в чувство.
— У меня… на днях был се-анс… с женой, — Шпанк выключил спарринг и обернулся к Александру. — Надоела с расспросами… Когда прилетишь в отпуск, когда свозишь детей на Землю… Мычал в ответ. А как, скажите объяснить супруге, что скоро всех разведчиков из Первой линии будут в цивилизованные места доставлять в клетках и показывать вместо хищников?
— Может, чем сидеть в библиотеке, лучше погуляем по пустыне? Руки чешутся…
— Валдис, ты первый кандидат для комфортабельной клетки. — Шпанк догнал уходящих Тооманта и Бржичку, обернулся: — Глинс, не хотите проверить у штурмана пульс или взять анализ мочи у командира?
— Нет необходимости.
— Тогда до встречи под пальмой!
Александр опробовал дистанционное управление. Отступать теперь некуда… Наверное, лучше было бы проверить каждого отдельно в оптимальной точке… Впрочем, для слайда такие сложности не обязательны… С кого начать?.. Шпанк, кажется, обо всем догадался еще до встречи… Бржичка тоже не дурак… Валдис Тоомант?.. Шпанк совершенно прав — первый кандидат… К тому же штурман резерва — хорошее предзнаменование…
Александр, притаившись в засаде, едва дотрагивался пальцами до кнопок дистанционного управления.
Послышались шаги, смех, говор.
Первым вошел Бржичка — командир Зонда-шесть — и сразу отступил в сторону, пропуская насвистывающего Шпанка. Последним, громко дыша и скаля зубы, протолкнулся в дверь Валдис Тоомант.
Свет погас, и на стене во всей прелести, загадочности возникла «Мадонна».
Шпанк перестал свистеть, а Тоомант продолжал громко дышать. Кто-то чихнул.
И вдруг все перекрыл треск рвущегося на волю бластера.
Вспыхнул свет — «Мадонна» успела исчезнуть до выстрела.
«Глюк» нетерпеливо подрагивал в напряженной руке Бржички. Командир растерянно смотрел на пустую стену через прицел, и его палец был готов в любую секунду нажать спусковой крючок.
