Полоска на зеркале постепенно затянулась влагой.
Сластенов отложил щетку. На шипах остались волосы.
Скоро голова станет как колено… Бороду, что ли, отпустить для солидности…
Открыл дверь, вытер напоследок лицо, швырнул полотенце на змеевик. Хотел сразу проскочить на кухню, но заглянул в большую комнату и остановился.
На паласе вздрагивала от сквозняка мятая старая газета — краешек ее скреб о ножку стола. Перед тахтой на коленях стояла жена, сцепив руки. На тахте раскрытый чемодан и прислоненная к подушке икона.
— Ванечка, миленький, совершенно прелестно. Что же ты сразу не сказал! Понимаю, сюрприз. Я недавно такую же штуковину по телевизору видела, — жена поднялась и осторожно кончиками пальцев тронула икону за верхние углы. — Куда же мы ее повесим?
— Надо же, совсем забыл, — Сластенов перешагнул через старую газету. Это же чудотворная икона. Мне скотник ее за спиннинг всучил. Сластенов сдвинул чемодан, сел на тахту. — Видок солидный, правда, закопчена, как стены в черной бане. Фактически одни глазища видны, а вокруг еле заметные картиночки, ну прямо как на выпуклой фотографии… Тетя Катя говорила, мол, страсти господни, — Сластенов выдернул из чемодана журнал с началом детектива. — За спиннинг…
— Давай повесим ее вместо японского календаря. Надоели эти девицы раздетые — похабщина сплошная. Конечно, если хочешь, можно календарь на кухню перенести, все равно там стена голая — а лучше давай соседу его подарим, — жена подержала икону на вытянутых руках, ласково покачивая, и прижала к груди. — Знаешь, на той неделе по телевизору многосерийный фильм показывали про иконы. Так там из-за одной, вроде нашей, сплошные драки, в каждой серии не меньше двух, и с ножами, и с пистолетами — ужас… А наша икона ведь настоящая?
— Кто-то вроде обещал накормить, — Сластенов пролистал журнал.
… Древко алебарды торчало из груди старого слуги… Рядом на ковре — перевернутый старинный поднос и разбитые чашки… Сержант полиции только что позвонил начальству и теперь продолжал осмотр угрюмого, со множеством комнат, особняка…
— Бедный сэр Чарльз, — Сластенов засунул журнал обратно в чемодан, поднял газету, скомкал.
— Потерпи чуток, — жена прислонила икону к подушке. — Мне в фильме одна иконка понравилась, такая же невзрачная, темненькая, — вот не думала не гадала, что ты додумаешься привезти… А там какой-то уголовный тип в эту икону вцепился, ну паук пауком… И что удумал… Хотел ее под чужим паспортом за границу вывезти. Привязал к спине, да его вовремя накрыли… Уголовника играл тот самый артист, ну помнишь, что в картине про рыбаков ухлестывал за женой капитана. Как раз перед твоим отъездом показывали…
