– Полковник?
– Ну, Лоренц.
– А он что, был военным?
Расти задумался, медленно отпил пива.
– Да не, не думаю… Просто был в нем хребет. Настоящий он был мужик, Лоренц. Полковник…
Ржавая шевелюра Расти горела на солнце. Он довольно потянулся, крякнул, вытянул ноги в тупорылых тюремных башмаках. Пустое небо от жары посветлело, в нем не было ни единого облака, лишь высоко-высоко я разглядел одинокую птицу, нарезавшую плавные круги. Чувствовалось приближение вечера.
– Вы там, я слышал… – Расти тоже глядел в небо. – С этой… с Роз, я слышал…
– Слушай, Расти, я не пойму, тут Интернета нет, мобильник не работает, – начал я. – Каким образом любая сплетня разносится по округе со скоростью звука?! У вас тут что, локальная компьютерная сеть, Бредфорд и окрестные фермы? Свой деревенский фейсбук?
– Какой бук?
Я махнул рукой, допил пиво.
– Так что там с этой Роз? Ревнивый идальго, ее любовник? Или строгий старик-отец с дробовиком?
Расти тоже допил пиво, посмотрел сквозь янтарное стекло бутылки на солнце.
– Если бы… – Он выцедил пену, поставил пустую бутылку на ступеньку. – Там такое дело… Как бы это половчее объяснить…
– Да не томи ты!
– Ну, короче, есть подозрение, что она… – Он снова замялся.
– Шпионка? Наркодилер? Содержатель притона?
– Ведьма.
Я засмеялся, потом поперхнулся и закашлялся.
– Ну, вроде как порча или типа проклятия что ли. – Расти постучал мне по спине.
– Не ладошкой стучи, – кашляя, проговорил я. – Кулаком, кулаком надо!
– Вот так? Так правильно?
– Так лучше. – Я вытер слезы, глубоко вдохнул и рассмеялся.
– Не, я серьезно, – он строго посмотрел на меня. – Вот вы посудите сами: одного ее любовника убила молния…
– Ну и?
– Другой ушел под лед на Змеином озере.
– Так.
– А в третьего, в Билла, угодил метеорит.
– Что-что?
– А вот то! – С выражением мрачного триумфа на лице Расти посмотрел на меня. – Билла нашли, вернее, труп его… такой фарш из мяса, костей и неизвестного космического вещества… Его в НАСА увезли. Сгребли в пластиковый мешок и увезли.
Мы снова смотрели в небо. С запада потянулись зыбкие, уже чуть розоватые облака. Мы долго молчали, потом я спросил:
– А кто такой Сэм?
– Сэм? – удивился сперва Расти. – А, Сэм! Бычок наш, забил его в марте.
