Вдруг Эрин стала сползать со спины Джоша. В полной панике она напрягла последние силы и обхватила его ногами, чувствуя проникающую между их телами воду, будто стремящуюся сорвать и унести ее прочь. Она молила Господа только о том, чтобы держаться, пережить этот момент. А потом… Она не представляла, что будет потом.
Наконец они вынырнули на поверхность, и, задыхаясь, она попыталась глотнуть воздуха и сразу закашлялась, но руки не отпустила. Он двигался мощными гребками, унося их все дальше от опасности, таившейся где-то там, позади.
— Держитесь за меня! — хрипло прошептал он, будто она осмелилась бы отцепиться от него раньше, чем они выберутся из реки.
Они оказались у осколка скалы, выступавшего из воды. Но места для двоих на нем явно не хватало. Выход был уже близко; впереди, футах в двадцати, брезжил свет. Внезапно их завертело в бурном водовороте. Вода захлестнула ей лицо, она задохнулась, изо всех сил стараясь подавить приступ кашля, чтобы не выдать преследователю их местонахождение.
— Хватайтесь за выступ. Можете дотянуться?
Эрин вытянула дрожащую от напряжения руку, нащупала скользкий камень… Нет, она не удержится.
— Приподнимитесь… оттолкнитесь от меня.
Она не могла не повиноваться, речь шла о жизни. Она снова потянулась к скале.
Ее руки ухватились за выступ, она наполовину сползла с его спины и подтянулась к скале, изо всех сил цепляясь за грубый камень, а течение грозило утянуть ее в темноту, в воду — одну, без Джоша.
Где он?
— Джош, — позвала она шепотом, хотя ей хотелось кричать.
В этот момент она почувствовала, как он подталкивает ее снизу. Ей удалось ухватиться за гребень скалы, она напрягла все силы, перекинула через него ногу и, наконец, выбралась на холодный и скользкий выступ. С тяжело бьющимся сердцем она со страхом всматривалась в реку… Где же он?
— Боже, Джош… — Она едва удерживалась от того, чтобы не закричать от ужаса и отчаяния.
Неужели он утонул?
И тут он вынырнул. Она едва видела его, скорее, угадывала. У нее вырвался вздох облегчения, когда он, подтянувшись, вылез из воды и без сил опустился рядом.
За все время их бегства Эрин не было так страшно, как сейчас, когда показалось, что он утонул, и она осталась одна. Ее терзал страх за его жизнь, и впервые она с ужасом подумала, что без него не сможет спастись от преследования бандитов.
— Успокойтесь, Эрин, все нормально, — прошептал он и погладил ее по щеке, потом включил фонарик и направил свет на ее лицо.
