— Видно, вам нравится бывать с ними.
Он присел на лавочку:
— А что привело вас сюда?
— Я преподаю английский как второй язык, — прямо сказала она. — Из-за этого сюда и приехала, и получилось так удачно — вдруг освободилось место учительницы в частной начальной школе. Правда, временно. — Она грустно улыбнулась.
— Значит, собираетесь вернуться домой?
У нее дрогнули ресницы, но она сумела сохранить беспечный тон:
— Да, только сначала хочу еще поездить по миру.
Их взгляды встретились, и ее ярко-голубые глаза затуманились загадочной дымкой. Он невольно заметил, как от дыхания поднимается тонкая ткань ее блузки, и поспешил отвести взгляд в сторону.
— Джош, можно спросить? Почему у вас на сережке пиковый туз?
— Это талисман, — коротко ответил он.
— Понимаю, — задумчиво сказала она. — Пиковый туз — старшая карта в колоде, бьет любую другую. Любопытно!
«Самая сильная карта все побеждает, — подумал он, — даже смерть».
Она с улыбкой накрыла его руку своей, и на мгновение показалось, будто они одни в целом мире.
— Я хочу сходить в Оленью пещеру посмотреть на летучих мышей. Выйду в четыре часа, думаю, времени хватит на то, чтобы спокойно пройтись, полюбоваться пещерой, поснимать.
Он не сразу понял, что она сказала, настолько был взволнован ее легким прикосновением, ее близостью.
Она встала.
— Одна?!
«Ни за что!» — мрачно подумал он и взглянул на часы. Как он и ожидал, «Анархисты» наняли Сида Майло. Тенук только что подтвердил, что помимо Бобби в Азию через Гонконг прибыл по меньшей мере еще один человек. Имя Сида не было названо, и это его тревожило. Пока что им еще ничего не грозило, хотя они застряли на более долгий срок, чем он планировал. Она не пойдет туда одна! Как бы сделать, чтобы она его пригласила?
— Хотите пойти?
— Да, с удовольствием. — Он встал, поражаясь ее непринужденному приглашению, избавившему его от необходимости навязываться в спутники.
Она провела языком по нижней губке. Как он заметил, эта ее привычка означала, что ей не по себе.
— Давайте встретимся у этой лавочки. — Она посмотрела на свои часы. — Скажем, через час. Мне хотелось бы выйти пораньше, еще до четырех, чтобы не спеша пройтись по дороге. У меня карта есть.
— Хорошо, что хоть один из нас подготовился, — с наигранным облегчением сказал Джош-чудак.
Он провожал ее взглядом и вдруг подумал, что, когда задание окажется выполнено, ему будет жалко с ней расставаться.
«Держись, Седович», — пробормотал он, нащупав пистолет, заткнутый за ремень, и стал восстанавливать в памяти расположение пещер с таинственной подземной рекой.
