На первом этаже щелкнул выключатель, и прямоугольники света, падавшие на траву из кухонных окон, погасли. Влада не шелохнулась. Она глядела на темное пятно сада, за которым скрывались зарытые могилы, и слушала, как один за другим щелкают выключатели. Вскоре весь дом погрузился во тьму.
У входа в спальню скрипнула половица.
– Здравствуй, сестренка, – прозвучало со стороны двери.
– Здравствуй, Марк, – ответила Влада.
В тот знойный летний день, когда Влада познакомилась с Аркаевыми, ожидался ураган. Она вышла из автобуса и едва устояла на ногах: порывы ветра были внезапные и сильные.
Алексей и Сима подхватили ее под руки и повели к машине – большому черному джипу, такому блестящему, словно деревенская пыль не решалась его касаться. Хлопок двери – и Влада оказалась в просторном салоне, обитом светлой кожей. Было чуть прохладно, тихо играла музыка. После восьмичасовой поездки в автобусе Влада словно оказалась на другой планете.
Она впервые ехала на таком огромном автомобиле, ей впервые предстояло увидеть кузенов и впервые на ней была такая красивая одежда: недавно купленные на рынке темно-синие джинсы со стразами, новенькая футболка, желтая, с модными разрезами на рукавах, и золотистые босоножки, которые она до этого надела только один раз, на свой день рождения. От радости и волнения сверлило под ложечкой.
Всю дорогу домой ветер жестоко раскачивал деревья, казалось, еще чуть-чуть – и они рухнут. Когда машина подъехала к небольшому кирпичному дому, выкрашенному белой краской, ветер разгулялся настолько, что Алексей едва смог открыть ворота.
Дом хоть и находился в Старых Прудах, но отличался от деревенского – большой площадью, красивой городской мебелью – и запахами. Он пах свежей стружкой и духами. Влада даже представить не могла, что деревенский дом может пахнуть духами. Сверление под ложечкой превратилось в болезненное нытье.
Аромат исходил из маленькой комнаты, единственной, в которой было распахнуто окно. Когда Сима открыла дверь, сквозняк взметнул белые тюлевые занавески, а потом они опустились, явив, как фокусник из-под накидки, Илону. Она лежала на кровати, подпирая подбородок руками, и читала толстенный глянцевый журнал. Из огромных наушников доносились «Ночные снайперы».
– С приездом! – Илона, улыбаясь, сняла наушники.
На ней были короткие джинсовые шорты и розовая майка со шлейкой через плечо. На втором, оголенном, плече красовалась татуировка – маленькая разноцветная бабочка. Илона захлопнула журнал – и бабочка встрепенулась, словно собиралась взлететь. Влада не могла отвести от рисунка взгляд.
