– Не… – хриплым голосом предупредил он.
– Не делать чего? – шея Эротики, казалось, вытянулась, а формы заметно округлились.
Под луной ее волосы стали почти белоснежными и отливали серебром. Стивен едва не задохнулся. Против воли его рука откинула волосы Эротики. Ему так хотелось увидеть лицо Клеа, что он нисколько не удивился, когда действительно его увидел. Она посмотрела на него полными восхищения глазами, улыбнулась, и Стрэндж потерял дар речи. Этот выразительный лоб, маленький, чуть вздернутый нос, аккуратные губы… как хорошо он их знал!
– Оно слишком яркое, – услышал он собственный, доносящийся сквозь множество лет, голос. – Не смотри прямо на него, а то глаза заболят.
– Сколько тебе тогда было лет? – Эротика появилась перед ним, обнаженная и на коленях.
Клеа ее не замечала, а Стивен не удостоил ответом. Планета медленно совершала оборот вокруг Солнца, и Клеа с трепетом и необъятной, как сама звезда, теплотой, встречала его восход – впервые на Земле. Стивен не мог оторвать от нее взгляд.
– Ну же? Под сорок? За сорок? И ты прежде никого не любил?
Клеа схватила его за руку.
– Ах, Стивен! И так бывает каждое утро?
Он рассмеялся, очарованный ее неподдельной радостью.
– Да.
Клеа прикрыла рот рукой, продолжая следить, как солнечный диск описывает дугу над Нью-Йорком. Когда его лучи упали прямо на их крышу, они со Стивеном посмотрели друг на друга.
Он понимал, что все это не взаправду, но, как и тогда, взял Клеа за руку и прижал к груди, а другой рукой обнял и притянул к себе. Играя с ее волосами, он прижался губами к ее губам, одурманенный запахом ее кожи и вкусом ее приоткрытых губ.
Лишь разок. Чтобы не забыть.
Каждый их поцелуй был воистину волшебным.
Открыв глаза, Шаранья увидела, что лежит босиком на удобной кровати в прибранном гостиничном номере. Солнце ласково грело ее лицо сквозь большие, широкие окна.
Прежде чем встать, она потянулась и улыбнулась, радуясь возможности побыть в тишине и покое. Рядом с окнами нашлась раздвижная стеклянная дверь. Шаранья встала, подошла к ней и открыла. Воздух снаружи был прохладным, свежим и немного соленым. Выйдя на балкон и взглянув вниз, Шаранья увидела, что в двадцати этажах под ней раскинулся океан. Она вспомнила фотографию гостиницы в Сан-Диего, где проходила научная конференция, на посещение которой ей не хватало денег. Неужели она все-таки поехала? Тогда почему не помнит перелет? Несмотря на полное спокойствие, мысли Шараньи путались.
