Стивен не мог не признать, что его старый противник выглядел паршиво.
В собственных владениях сила Кошмара не имела границ, но в реальном мире от нее не осталось и следа. Его призыв на Землю все равно был сопряжен с опасностью, но Стивен предпочел встретиться с ним здесь, а не в его родном измерении. Эту демоническую сущность нельзя было недооценивать. Его хитрость, сила, жестокость и амбиции распространялись повсюду, и любой, кто хоть чего-нибудь боялся, рисковал оказаться в его власти. Стивен на своем опыте понял, что не бояться ничего практически невозможно, а Кошмар знал это всегда. Он был живым воплощением ужаса, и его оружием могло стать что угодно – от мыслей до воздуха, которым человек дышит.
Впрочем, в скверном состоянии Повелителя Страхов вряд ли можно было упрекнуть лишь перемещение в чуждое тому измерение. Защитный круг стал сдерживающим, и Вонг пихнул внутрь стул – предварительно отведя Шаранью подальше. Кошмар устало плюхнулся на предложенное сиденье.
– О каком послании ты говоришь? – настороженно спросил Стивен демона.
Кошмар выглядел так, будто умирал с голоду – что было практически невозможно, ведь он, существо, питающееся страхами, всегда имел пищи в избытке. А уж с учетом всех беспорядков прошедшей недели – и подавно.
– Ты заставил сновидцев позвать меня? – задал Стрэндж дополнительный вопрос.
Кошмар криво, едва заметно, ухмыльнулся, но в остальном остался спокоен.
– Я бы отправил тебе смс, но в Измерении Снов плохо с мобильной связью. Надо полагать, те джентльмены успешно доставили послание?
– Доставили и тут же поубивали друг друга, – сквозь зубы проговорил Стивен.
Кошмар с удивлением – или удовольствием – вытаращил глаза.
– Гхм. Ошибочка вышла. Видимо, им передалась часть моей ненависти к тебе.
Он покосился на Верховного Чародея и расплылся в улыбке.
Стивен взглянул на Шаранью. Та часто дышала, вне всякого сомнения пытаясь сопоставить сказанное существом со своей собственной оценкой произошедшего в лаборатории. Вонг держал руку у нее на плече, пытаясь таким образом успокоить.
– Зачем ты звал меня? – спросил Стивен Кошмара.
Ухмылка пропала с лица демона, и он торопливо ответил. Его учтивый тон всегда раздражал Стивена.
– Стивен, в Измерении Снов идет война, и я – одна из ее жертв.
В голосе демона слышалось искреннее возмущение. Краем глаза Стивен заметил, как оживилась Шаранья. Даже борясь со страхом, она явно хотела что-то спросить. Стрэндж едва заметно переглянулся с Вонгом, и тот крепче сжал плечо женщины. Ее предположения могли оказаться важными, но сейчас ей не стоило привлекать внимание Кошмара.
