– А я думала, это Греция.
– Верно, – Провидец согласно кивнул. – По крайней мере, сейчас.
Как и Джейн мгновением раньше, он взглянул на небо, будто обращаясь не только к девушке, но и к солнцу.
Джейн присела возле старика, обхватив колени руками.
– Зачем мы здесь?
Провидец утер пот со лба.
– Даже ответ на вопрос «что?» обычно трудно истолковать, а уж на вопрос «зачем?» и вовсе почти невозможно.
Вздохнув, Джейн сурово уставилась на старика.
– Ну ладно. Что я здесь делаю?
Провидец оперся на палку и поднялся.
– Изменяешься, – ответил он с улыбкой. – Здесь есть лекарь, и мост… и лекарство.
Он подмигнул ей и широко раскинул руки. Как по команде, земля перед ними с треском разверзлась, образуя пропасть. Сама планета раскололась надвое, так что добрая половина ее осыпалась в ничто.
У Джейн перехватило дух. Она спряталась под карнизом толоса, изумленная столь внезапным исчезновением половины планеты, половины населявших ее людей, половины мирового океана и половины неба. Казалось, теперь она могла сделать лишь шаг и прыгнуть с неровного обрыва плоского мира прямо в глубины галактики, к мерцающим в бесконечной темноте космоса звездам. Она взглянула через плечо на Провидца, но не увидела никого. Набравшись смелости, Джейн подползла к краю расколотой сферы, которая совсем недавно была Землей, и взглянула в пропасть.
У нее закружилась голова, но в сердце затеплилась надежда. Далеко внизу, в космическом пространстве медленно кружилась Земля. Джейн находилась где-то в другом месте, и возможно ее гибель не означала конца всему. Быть может, реальность продолжала движение без нее.
Присмотревшись, она заметила на поверхности планеты миллиарды переливчатых огоньков, связанных между собой тонкими, будто паутинки, серебристыми нитями. Когда Джейн поняла, что это такое, то расплакалась. Каждый огонек означал живого человека – думающего, дышащего, развивающегося, мечтающего, – и все они были соединены, переплетены.
Утерев щеку ладонью, Джейн отдышалась. Может, не так и страшно было умирать, сходить с ума или что там еще с ней творилось. Главное, чтобы продолжалось то, что происходит там, внизу.
Стоило ей об этом подумать, как отдельные огоньки начали мигать, а их теплое, золотистое сияние – тускнеть и меркнуть. Связывающие их нити стали дрожать и ослабевать.
– Нет, умоляю!..
Джейн протянула руку в холодную мглу космоса, но Земля была слишком далеко. Ей было не дотянуться, не прикоснуться к тому, что она считала важным. Джейн закричала, зная, что никто ее не услышит.
