- Далеко идешь-то?
- А ты?
- Я?.. - Георгий почесал в затылке и сказал напропалую:
- А я, кажется, сбежал…
- Кажется или все-таки сбежал?
Георгий обернулся через плечо на город, поглядел в серые умные глаза спутника и ответил потверже:
- Да выходит, сбежал…
- Ишь как у тебя просто.
- А ты тоже, что ли, сбежал?
Хромающий человек застонал и сел на землю.
- Не смогу больше, ноги сводит.
- Давай поменяемся, коли мне по ноге придутся. - Георгий глянул на свои хлюпающие сапоги и прикусил язык. Но страдалец обрадовался.
- А что? Давай попробуем.
И тут со стороны города послышался конский топ.
Бежать? Но справа и слева от дороги пашня, много не набегаешь. И всадники уже видны.
- Рейтары! - углядел зоркий Георгий.
- Рейтары? А ну-ка, бери какую-нибудь тряпку да чисть мне башмаки.
Георгий переспрашивать не стал. Выдрал кусок из подола исподней рубахи и принялся вытирать грязь с немецких башмаков спутника.
Рейтары мимо не проехали. Остановились. У Георгия аж в животе пискнуло, но тут раздалась чужая речь. Его спутник говорил по-шведски:
- Добрый вечер, господа. Можете не беспокоиться. Я и мой слуга в полном здравии.
- Ты - швед? - удивился сержант.
- Я купец. У меня здесь неподалеку завелась подружка. Вдова. Ее имение сразу за лесом, поэтому прошу не удивляться, что мой слуга чистит мне обувь. Я могу смириться с такой одеждой, но обувь моя должна блестеть. А вы, господа, куда следуете?
- Голштинские послы едут, завтра-послезавтра будут в Москве, вот мы и смотрим за дорогами. В Московии что ни мужик, то разбойник.
- О, господа! Я не первый раз хожу этой дорогой - чего не вытерпишь ради любовных утех, но здесь всегда спокойно.
- До поры до времени спокойно. В следующий раз советую брать не только слугу, но и пару пистолетов, герр любовник. Удачи!
Рейтары ускакали.
Мнимый швед снял шапку и вытер вспотевший лоб.
- А теперь, братец, сворачиваем на первую же стежку и жмем что духу.
- А переобуваться?
- Некогда.
Они побежали, и на бегу Георгий все-таки спросил:
- Значит, ты тоже беглый?
Мнимый швед засмеялся.
- Тебе все надо разжевать и в рот положить?
На краю поля стоял потемневший от снега и дождя стог соломы.
- Здесь и заночуем.
Мнимый швед взял на себя старшинство, Георгий этому не противился. Он беззаботно рассказал о своей нехитрой жизни и ждал ответных откровений, но спутник молчал.
- А ты-то от кого убежал? - не выдержал и начал допрос Георгий.
Они выкопали в стоге пещеру, им было тепло, но вот так сидеть друг против друга, касаться друг друга то рукой, то ногой и молчать Георгий не мог.
