— Похоже, сегодня не мой день, — устало выдохнула Вероника и села рядом с отцом. Тот приподнялся на локтях.
— Думаешь? А если бы я попросил тебя выходить из теней на вертикальных поверхностях?
Вероника неожиданно во всех красках представила себе, каково было бы висеть, допустим, в стене в метре от земли… Да уж, в этом был свой плюс. Она хихикнула, но, вспомнив, о чём просил главный жрец, сразу же перестала улыбаться.
— Мне надо уйти, — Вероника взяла с земли телефон и покрутила в руках. — Не знаю, надолго ли… У Элиота какое-то срочное дело.
Деланей нахмурился.
— Он не стал бы звать по пустякам. Беги.
Вероника кивнула. Поднялась на ноги, отряхнулась и протянула руку отцу.
— Давай только на этот раз аккуратнее, ладно?
Деланей усмехнулся и взялся за ладонь дочери. Поднявшись на ноги, он положил руку на её плечо и замер. Вероника застыла тоже, вглядываясь в серые глаза отца.
— Я и не замечал, насколько мы похожи, — улыбнулся он. — Забавно даже.
— Наверное, это потому, что ты мой отец? — фыркнула Вероника.
— Не исключено, — улыбка бывшего бога тьмы погасла. — Не знаю, зачем вас позвал Элиот, но у меня дурное предчувствие. Береги себя.
Вероника зажмурилась на мгновение и прислушалась к себе. Чутьё молчало. Она пожала плечами.
— Хорошо.
Десять минут спустя она была на месте.
Элиот и Максим уже ждали её в кабинете главного жреца. Оба, похоже, не заметили, что в помещении появился ещё кто-то. Элиот явно был мысленно далеко отсюда; он стоял возле окна, прижимал к груди потрёпанную книгу и наблюдал за начавшимся пару минут назад дождём. Макс, как и всегда, уткнулся в планшет. Иногда казалось, что он уже сросся со своими гаджетами — его редко можно было увидеть без них.
Вероника откашлялась. Элиот и Максим одновременно вздрогнули и посмотрели на неё. Репетировали, что ли?
— Привет, ребята, — еле слышно поздоровалась Вероника.
Дверь за ней с тихим скрипом закрылась.
Впервые три героя, которые должны были спуститься в Туманный мир, собрались вместе, без посторонних взглядов. Только теперь Вероника начинала в полной мере понимать, что её ожидает.
Какие же они взрослые по сравнению с ней!
Ну да, Элиот старше всего на пять лет, но уже стал главным жрецом и руководителем библиотеки. Если бы в Санктуме существовала премия за самую головокружительную карьеру, он взял бы её, без разговоров. Да и в своё время считался лучшим студентом — возможно, даже лучше, чем Санни. Хоть и поговаривают, что с боевыми искусствами он не в ладах.
