В другом конце библиотеки послышался грохот, словно кто-то уронил на пол стопку книг. Элиот мысленно выругался. Вошедший направлялся к нему — тяжёлые тома были специально составлены так, чтобы предупредить о появлении незваных гостей.
— Элиот, я знаю, что ты здесь, — послышался до боли знакомый женский голос. Хоуп Харви, в академии известная как Санни[2]. Похоже, солнце решило заглянуть в дальний уголок библиотеки. — Хватит прятаться от всего мира. Выходи, нас уже ждут.
— Ни от кого я не прячусь, — пробурчал жрец. Придётся выбираться, эта девица ни за что не оставит его в покое.
— А я слышала, что ты отсюда не вылезаешь, — из-за стеллажа с книгами показалась девушка в слишком лёгком для осеннего утра зелёном платье. — Готова поспорить, ты бы здесь ночевал, если бы руководство позволяло.
Наверное, со стороны Санни и Элиот могли бы показаться братом и сестрой. Оба блондины с голубыми глазами, в чём-то даже похожи — высокие, стройные. Только Санни была настоящей красавицей — без сомнения, гены богини любви сыграли свою роль — а Элиот считал себя непримечательным, обычным парнем. Ещё и очки носил, а не линзы — ему казалось, что так он выглядит хоть немного старше. Не на двадцать два, а хотя бы на двадцать пять.
Элиот был наблюдателем в состязаниях героев и их хранителей, Санни — одной из чемпионов. За время соревнований все они успели подружиться, но эта девушка была отдельной статьёй. Когда погиб Джереми, а Вероника ушла с Деланеем, Санни осталась рядом, несмотря ни на что. Более того — она отправилась вслед за Элиотом, когда духи-хранители поняли, что так просто не смогут найти Создателя и привести в Санктум. Им пришлось больше суток путешествовать по всему земному шару. Токио, Манила, Коломбо, Саранск, Бандар-Сери-Бегаван и ещё два десятка городов, в которых они побывали по несколько минут благодаря способностям духов. Такие вещи сближают.
А такие, как спуск в мир, где рождается зло — разъединяют.
Санни подошла вплотную и сощурилась.
— Элиот… Ты давно в последний раз брился? — спросила она.
Жрец машинально провёл рукой по щеке. Колкая щетина неприятно щекотала кожу. Ну и ну. И правда засиделся…
— Недавно, — буркнул он и опустил взгляд.
На полу, возле зелёных туфелек бывшей королевы школы, лежала раскрытая книга, вывалившаяся из стопки-ловушки. Элиот машинально пробежал взглядом по строчкам.
— Что-то не похоже, — в голосе красавицы проскользнуло беспокойство. — Если я чем-нибудь могу помочь…
