С другой стороны… Отец ведь не виноват в том, что не находился рядом. Он был одержим задолго до того, как родилась Вероника. Кто знает, что было бы сейчас, если бы это не случилось. Возможно, она вообще не появилась бы на свет.
Как же всё это достало. Боги и их заморочки, герои и Одарённые, проклятые задания, сваливающиеся на голову. И Аден, появляющийся, когда ему вздумается. И чего ему в тени не сидится, как раньше? Вероника была уверена, что все вокруг уже забыли, что глаза у неё карие. Пока бог огня разгуливал на свободе в мире людей, её глаза светились синим. Как сейчас.
Проклятье. Всё, что ей нужно — немного спокойствия. И времени прийти в себя, побыть одной. Привыкнуть к тому, что лучшего друга больше нет, что появился отец… Просто капельку времени. Совсем чуточку. Неужели она многого хочет?
Несколько холодных капель скользнули по щекам. Дождь усиливался. Вероника замедлила шаг и посмотрела по сторонам. Ровные линии аллей расчерчивали дорогу среди вечнозелёных деревьев. Пустую, как и всегда на каникулах.
Надо же. Она и сама не заметила, как вышла в парк.
Вероника глубоко вздохнула и присела на ближайшую лавочку. Впервые за долгое время она пожалела, что находится здесь, в Новой Зеландии, а не в России. Или хотя бы не на основных островах. Там осень похожа на осень. Она там куда красивее — листья желтеют, краснеют, устилают дороги цветным ковром. Раньше Вероника любила гулять в одиночестве, наедине с музыкой, в окружении осеннего пламени. В такое красивое время и грустить легче. Не то, что здесь — просто становится холоднее, и чаще идут дожди. Как будто и так недостаточно часто…
В голове что-то щёлкнуло, словно включился радиоприёмник.
— Вы изучали какое-то сложное заклинание? — послышался голос Адена.
Вероника напряжённо замерла. «Сосед» явно что-то задумал — он никогда прежде не включал телепатическую связь вот так.
— Да нет, ничего особенного, — раздался усталый голос Деланея. — Я только хотел, чтобы она научилась чувствовать тень. Начальный уровень, и тот… ладно, неважно.
Аден немного помолчал.
— Будь мягче. Ей снятся кошмары. Я не знаю, что именно, но догадываюсь. Эти испытания дались ей нелегко, и…
— Я тебя понял, — Деланей вздохнул. — Мне тоже нелегко, поверь.
Снова тишина. Вероника почувствовала, как к щекам прилил жар. Где-то в глубине проснулось тягучее чувство вины. Если вдуматься, отцу тоже пришлось несладко. Прожить почти всю жизнь под гнётом вселенского зла и освободиться вот так…
