— "Плохи наши дела", — безрадостно отметил про себя Малютин и от нечего делать взялся чинить биолокатор, поминутно сверяясь с инструкцией.
Несмотря на молодость, Данила уже получил звание старшего лейтенанта галактической безопасности. СБ оценила его надежность, отобрав для участия в ответственном полете. Однако судьба, широко улыбнувшись, тут же ощерилась и показала клыки. Молодой эсбэшник, приписанный к кораблю на время полета с неопределенным статусом стажера, сходил с ума от сознания собственной беспомощности и пытался отвлечься несложным ремонтом.
Приближался вечер, но на корабле почти ничего не изменилось — разве что биолокатор, доведенный Малютиным до ума, все-таки заработал. На экране метнулись тени. Стрелка прибора, судорожно забившись, привлекла внимание капитана.
— Все, с меня хватит, — Брайен решительно отшвырнул звездную карту и поднялся, направляясь к шлюзу, где хранились скафандры. — Не знаю, как вы, но если я еще пару часов посижу взаперти, то точно свихнусь. Пора на прогулку, знакомиться с аборигенами. Кто со мной?
— С аборигенами? — лениво протянул Жак. — Думаешь, они здесь есть? Красивые девочки, секс, наркотики?
— Сам посмотри, — биолокатор показывал присутствие высокоразвитой белковой жизни километрах в трех к северу. — Там и растительность имеется — лесок на экране. Надо проверить. Девочек не обещаю.
— Вечерний променад? На неизвестной планете? Без девочек в неглиже? Не пойду, — отказался Жак. Ему, пилоту, было проще всех: дело свое он сделал, корабль посадил, а теперь пусть голова болит у капитана и СБ. — Кто поведет корабль, если вдруг что-то случится? Вдвоем сходите, погуляйте, а я, так и быть, пищевой синтезатор налажу, что-нибудь новенькое придумаю к ужину — шукрут, сосиссон. Сухой паек надоел. Секьюрити пусть идет!
Малютин вздохнул, включил адаптер и побрел вслед за командиром.
Увеселительной прогулки не получилось. От постоянной высокой влажности почва расплылась в желтую глинистую жижу, поэтому земляне передвигались с трудом, скользя и падая в липкую грязь. Сила тяжести на Рейне — так они назвали дождливую планету — была ненамного ниже земной, но космонавтам в тяжелых скафандрах это не помогало.
Трехкилометровая дорога до леса растянулась на два часа. Впрочем, можно ли было назвать лесом то, что они увидели, Данила так и не решил. Голые черные деревья с неправдоподобно изогнутыми стволами и горизонтально расположенными толстыми ветками, густо усеянными длинными колючками, мало походили на земные. Разве что — после пожара. Странные какие-то деревья, да и деревья ли?! Жуткое зрелище.
