Однажды Ветерок захотела проверить, бывают ли чудеса на самом деле.
– Пойду-ка я к роднику, который оставил мне в подарок дракон, – решила девочка.
Солнце еще не высушило утреннюю росу на сочной траве за поселком, когда Ветерок уже летела по лугу босиком. Чтобы длинные юбки не мешали бежать, она приподнимала их обеими руками, но ткань все равно, намокала до коленок. Вот и то место. Хотя трава, как везде, никаких примет. Девочка посмотрела на солнце и стала искать справа от себя. Неожиданно что-то блеснуло в зелени. Вета нагнулась и раздвинула сочную траву. Это был родник. На его зеркальной поверхности она увидела красивый замок с большими флагами на башнях. От замка по широкому луга бежала красивая девушка в пышном платье. Она приблизилась, и взгляды их встретились. Секунду они с интересом разглядывали друг друга.
– Ваше высочество, – услышала Вета робкий голос за спиной, – опасно так далеко уходить от замка.
– Что? – она обернулась и вопросительно посмотрела на двух мужчин со шпагами на широких перевязях через плечо. – Разве мне нужно кого-то опасаться в обществе таких отважных воинов?
Оба потупили взоры и покраснели.
– Ваше высочество! – окликнул ее звонкий девичий голосок, – Извините, но портниха боится не успеть к балу. Пора на примерку.
– Бежим! – мнимая принцесса ухватила служанку за руку, и они, смеясь, припустили по лугу.
В замке принцесса не отпускала спутницу ни на шаг, странно озираясь по сторонам. Подданные снисходительно улыбались и кланялись ей. Они знали, всякий был бы взволнован и растерян перед балом в честь своего совершеннолетия. А уж о невесте на выданье и говорить не приходится.
Неожиданно служанка сильнее сжала куру принцессы, сев в глубокий реверанс:
– Ваше величество…
– Вероника, дитя мое, – услышала обращение в свой адрес девушка. – Так ты распугаешь всех женихов. Хватит ребячества! Женни, надеюсь, ты не поможешь сегодня принцессе?
– Непременно, ваше величество…
Мнимая Вероника весь день умело играла роль принцессы, стараясь не перепутать все имена и титулы придворных, а также неимоверное количество дверей и комнат, коих в замке было великое множество. Казалось, этому не будет конца, но самое сложное началось вечером.
Зал для особых торжеств был украшен в честь ее совершеннолетия тысячами цветов. На бал съехалось все знаменитости и представители королевских семей. Принцесса встречала гостей в потрясающем наряде и маленькой короне с бриллиантами. Распорядитель бала представлял ей каждого приглашенного и называл все его титулы и звания. Чем старше и некрасивее был гость, тем длиннее и утомительнее был этот список.
