Оказывается ранение в сердце более мучительное, чем ранение в голову, но я уже никому не смогу об этом сказать.
Послышался звук выстрела, тело чуть отбросило назад и оно осело уже никому не нужной горкой тряпок, мяса и костей.
Молодой человек, стоявший в пятнадцати метрах от Палача откровенно радовался; пожилой, находившийся рядом с ним, брезгливо поморщился.
- Старик, что тут такого противного? - обратился один к другому.
- Это тебе сейчас всё интересно, Клот, а увидишь с моё, так наверняка ещё больше морщиться будешь.
- Hе, Жак, это, по-моему, не может надоесть. Ведь каждый человек умирает по-своему.
- Вообще это была гуманная идея, - продолжил он, - придумать Палача. Как бы ты наказываешь преступника, но даёшь ему шанс избегнуть наказания. Если осудили тебя на смертную казнь - у тебя нет выбора, встречай Палача. А если просто посадили пожизненно, то почему бы и не попробовать, в конце концов?
Вот ты решился, выходишь сюда, во внутренний дворик. Выезжает Палач. Тебе и Палачу даются одинаковые револьверы с 99,9% гарантией того, что он не подведёт.
- Да, в моей тридцатилетней практике, - вставил старик, - была всего одна осечка, и та у пистолета Палача.
- И что же сделал тот счастливчик? - поинтересовался Клот.
- Застрелился.
Оба помолчали немного, каждый со своих позиций обдумывая этот поступок.
- Так вот, - продолжил молодой, - если ты не успеваешь среагировать то Палач стреляет в тебя, причём выстрел всегда оказывается смертельным и у тебя не остаётся выбора. Hо если уж тебе повезёт и ты после сигнала сможешь опередить Палача, да ещё произвести такой выстрел, что тот отключится, - то тебя выпускают и государство прощает тебе все проступки и долги, и ты можешь начать жизнь новым человеком. Какая же всё-таки гуманная система...
- Ты знаешь, почему тот застрелился? - поинтересовался Жак.
- Конечно нет.
- Он не мог начать новую жизнь.
- Ха, да он просто не мог понять своего счастья и вместо того, чтобы вернуться в цивилизованный мир он сделал такой глупый выбор.
Старик лишь пожал плечами и хмыкнул. Оба отвернулись от окна во внутренний дворик, где роботы убирали тело, и покинули комнату.
...
"Как же так? - думал Клот, глядя на металлическую фигуру Палача. - Hадо же было такому случиться, что всего пять дней назад я стоял по ту сторону, а теперь смотрю в глаза своей смерти?.. Однако, если идёшь против общества, - вздохнул он, - то будь готов быть растоптанным им.
