Через двадцать минут все стихло. Русские летчики провели несколько атак и, сбросив смертоносный груз на врага, безбоязненно, у немцев к этому времени практически не осталось истребителей на этом участке фронта, вернулись на свой аэродром в Кричев. Мост был ими не тронут. Он имел для русских войск, стратегическое значение, было приказано его не взрывать.
Вновь зашевелились, уцелевшие солдаты, забегали санитары, закричали унтер-офицеры, собирая свои подразделения. Через какое-то время колонна двинулась к спасительному мосту. Где-то вдалеке послышался шум приближающегося боя арьергардных подразделений с русскими разведчиками, что придало новое ускорение агонизирующей толпе немцев.
— Гер генерал, Герр генерал, — радостно кудахтал Ремек, возле, поднятого с земли командира корпуса, держа его фуражку. — Слава господу, вы живы. Надо поспешить. До моста осталось совсем немного. Генерал молчал. Его лицо было серо-грязным от пыли. Редкие волосы слиплись. Глаза выражали отчаяние и злость. Взгляд не был твердым и уверенным. Генерал обескуражено отряхнул форму от земли и медленно проследовал за адъютантом, прихрамывая на левую ногу. Ему было стыдно, что солдаты и офицеры видели его лежащим на земле.
Через полчаса его машина остановилась недалеко от моста. Дальше она не могла проехать, впереди был затор из повозок, пеших солдат, санитарных машин, боевой техники. Стояла ругань, крики, раздавались приказы, но затор не рассасывался. Вскоре вернулся, посланный для уточнения ситуации, майор Ремек.
— Что происходит Ремек?— резко обратился Вейдлинг к адъютанту, чувствовалось, что к генералу вернулось самообладание. — В чем причина задержки?
— Армейские разведчики нос к носу столкнулись с санитарами, Гер генерал. Никто не хочет уступать друг другу дорогу.
— Что за чушь, — выругался Вейндлинг. — Был приказ главнокомандующего пропускать в первую очередь раненых, затем штабы. Боеспособных солдат — в арьергард. Позовите ко мне офицера разведки. Быстро!
Через минуту-другую к генералу торопливо подошел долговязый худой полковник. Генерал сразу узнал в нем Кляйста, начальник разведки штаба армии.
-Генерал,— отдав честь рукой, быстро перешел в наступление Кляйст. — У меня срочный приказ, немедленно переправить секретные документы отдела. Вы задерживаете меня.
— Отставить оберст! Представьтесь вначале, коль вас вызвал командир корпуса. Я смотрю, вас повысили в звании. Не за провал ли операции 'Glaube', вы ведь так доложили о ней наверх?
