Но в этот момент водитель резко нажал на педаль тормоза. Неожиданно остановилась колонна. Хорьх вздыбился и уткнулся бампером в бронетранспортер связи. Генерал не успел дочитать письмо, как его бросило вперед на адъютанта — Проклятье! Ремек! — закричал Вейдлинг, потирая лоб, — ты почему не следишь за дорогой. Пешком пойдешь, раззява.
— Извините, Гер генерал, — дрожащими губами пролепетал майор, — непредвиденное обстоятельство. Нам срочно нужно покинуть машину. В воздухе русские штурмовики.
— Что? — генерал с испугом отстранился от адъютанта и, приоткрыв дверь, посмотрел на небо. На пологом пикировании на колону неслось звено Ил-2.
Ударил редкими очередями зенитный пулемет.
— Рассредоточиться, рассредоточиться. Воздушная тревога! — закричали, размахивая флажками, отчаянные фельдполицейские, пытаясь организовать укрытие личного состава.
Ремек, выпучив глаза от страха, как мышь выскочил из машины, — Гер генерал! Гер генерал! — испуганно обратился он к Вейдлингу, -быстрее выходите, давайте я вам помогу. Надо успеть добежать до леса.
— Отстань, трусишка, — недовольно выдавил генерал, и без помощи адъютанта вылез из машины, огляделся и затем прихрамывая, побежал в сторону сосняка.
Дорога, плотно забитая техникой и людьми, ожила, напоминая огромный растянувшийся на многие километры, муравейник. Солдаты и офицеры в панике, расползались, растекались, прятались по кустам и пролеску. И в этот момент полетели первые бомбы. Десятки бомб запели смертоносную душераздирающую мелодию. Пошли играть, огненные крупнокалиберные трассы. Липкий, пыльный воздух, стоявший смогом вдоль колонны до реки Березина, моментально был иссечен и распорот свинцовыми и стальными жалами. Все что бежало или стояло, упало истерзанное огнем, все что двигалось — перестало двигаться, уткнувшись в буро-красную землю.
— Быстрее, быстрее, Герр генерал, — умоляюще подгонял комкора его адъютант, — пригнитесь. Я вам помогу.
Вейдлинг сопел и молча, бежал за Ремеком, отказываясь от его помощи.
Со всех сторон раздавались крики, проклятия раненых. Валялись разорванные тела. Обезумевшие глаза скачущей мимо лошади. Перевернутые повозки. Языки пламени. Взрывы. Искореженные машины, орудия. Развороченные гусеницы. Звон в ушах. Страх и смерть. Эти жуткие картины мелькали перед глазами Вейдлинга. — Боже мой! За что нам такие страдания. В какую-то секунду он пожалел, что отказался улететь с военного аэродрома под Бобруйском, предоставив места раненым солдатам... — Нет, он так решил. Этого его выбор. Генерал пробежал еще десть метров и упал, споткнувшись о чье-то тело. Это его спасло. Впереди, тут же, раздался оглушительный взрыв. Его с силой прижало к земле. Забарабанили по спине комья вырванного серозема. Тело сковал постыдный ледяной страх. Ноги мертвы, руки мертвы. Только легкие хрипят от тошнотворного прогорклого воздуха, да единственная мысль крутится с одного в другое полушарие: — Вот и все, ошибся Франц..., ошибся Франц...., ошибся....
