Ариадна. Двумя неделями раньше.
Яростно расчёсывая волосы после душа, Ариадна пыталась собраться с мыслями, не желающими сложиться в какую-то более-менее ясную картину. Память её подводила, и не удивительно: она всё ещё была заблокирована, что касалось большей части её жизни на Земле. Но она всё ещё чувствовала себя чужой на Горре, даже после двух с половиной лет. Нет, не так. Она уже и не на Горре, а на Шаггитерре, и чувствует себя ещё хуже, чем два года назад, когда впервые покинула Землю.
Она пережила нападение дикарей, которые пытались её изнасиловать. Она пережила небольшую влюблённость и большое чувство вины перед мужчиной, который влюбился в неё, и один сладкий поцелуй, и одно страшное сражение, за которым пришлось наблюдать и ждать, что вот-вот увидит гибель людей, которые успели стать для неё друзьями, в числе которых был и тот самый молодой офицер, перед которым она так виновата.
А потом она пережила шок от появления громадного чудовища, которое — да, всех спасло, но как же здорово напугало перед этим. И как всех накрыло телепатическим ударом от одного его появления. До этого она даже близко не понимала, что это такое, хотя теоретически была знакома с понятием из учебников. Воздействие дракона в истинном облике на слаборазвитых телепатов означало почти мгновенную перегрузку нервной системы и в перспективе пары часов — смерть. Конечно, он явился всего минут на пять-десять, но лично ей и того с головой хватило.
Таким же ошеломлённым подругам, конечно, она продемонстрировала полное безразличие: ну, дракон, подумаешь… а потом ещё два часа сидела, закрывшись в своей каюте с трясущимися руками, и убеждала себя, что эта крылатая когтистая животина не заставит её, гордую землянку, просто так склониться перед ним. Подумаешь — жених. Мало ли у неё женихов может быть… вот только их так долго не было.
Теперь казалось трудно поверить, что она так переживала из-за отсутствия пары — подумаешь, не находилось совпадений… Жила бы себе и жила, ещё много лет могла бы спокойно жить, не на Земле же. Когда срок жизни двести, двести пятьдесят лет, а молодой можно оставаться почти до конца — что такое на этом фоне её тридцать два… тридцать три года? «День рождения… у меня, кажется, должен был быть день рождения», — растерянно подумала Ариадна.
