– Поймите, чудаки, – говорил им Боб, – вот, к примеру, Кира – девочка. Красивая, хоть и железная. А если ее кто-нибудь обидит? Без одежды? А?
– Мы рассматривали такой вариант, – возражали Эй-Ай. – К сожалению, в проекте Гарика не предусмотрены физиологические…
– К сожалению?!
– Я работаю над этим.
– Гарик, ты серьезно?
– Вполне. Но я же не Билл Гейтс – все сам да сам. Ждите. Сначала я хочу разобраться с глазами.
Глаза были Гариковым проклятием. Сделать андроида, способного танцевать ламбаду, – пожалуйста, а вот сделать «живые» глаза пока не получалось. Гарик злился, особенно когда его начинали торопить.
– Злые вы, – говорил он. – Улечу я от вас. Через Бостонский аэропорт улечу, он, говорят, очень красивый.
* * *
Манхэттен было не узнать, об этом в один голос говорили все, кто хоть раз побывал в этом районе Нью-Йорка до катаклизма. Впрочем, изменился не только Манхэттен, но и весь город, и все его окрестности. А чего еще ждать, если половина армии США была задействована в операции блокирования собственной столицы? И главное – основания для этого имелись самые что ни на есть веские.
Все было бы куда проще, ворвись в Нью-Йорк враг. То есть известный враг. Это вряд ли создало бы такой ажиотаж, мало ли у Америки врагов! Но город захватило НЕЧТО. Ни политики, ни военные, ни ученые не могли прийти к единому мнению о том, что же хозяйничало сейчас в Манхэттене, а многочисленные астрологи и прорицатели несли такое, что, похоже, сами начинали сомневаться в собственном рассудке. Как следствие – на место этого неведомого НЕЧТО каждый мог подставить то, что он хотел там видеть. И началось.
Первым обнаружил проблему Али, мальчишка из Саудовской Аравии, который наивно поинтересовался у своих друзей, стоит ли верить человеку, который уверяет, что проведет в блокированный армией Манхэттен группу до десяти человек. Через час усиленных «раскопок» в сети киберпанки выяснили, что аналогичный сервис предлагают сотни человек, и, несмотря на баснословные цены, спрос превышает предложение. Все хотели в «волшебный город» – панки, хиппи, тарелочники, туристы. Были тут и охотники за сувенирами – пресса окрестила их мародерами, и не напрасно. Население покидало Манхэттен в такой спешке, что практически все ценности так и остались лежать, бери – не хочу. Когда на улице появляются двухметровые пауки с газовыми пушками и излучателями низкой частоты, побежит даже памятник. Брошены были банки, музеи, кассы магазинов… И находились люди, полагающие, что игра стоит свеч.
