– Вы такие смешные вопросы задаете, что я просто теряюсь, не знаю, как вам ответить.
– Да ответьте уж хоть как-нибудь. Я пойму.
– Хорошо. Самый простой ответ будет таков: не знаю. Подвернулись слова о квадратном сечении молотка, я их и произнесла, нисколько не задумываясь над их значением. Считайте, что это еще одна шутка гения.
– А откуда вам известно, что у молотка, который ребята достали из колодца, круглое сечение обуха?
– Понятия не имею! – сказала женщина и с вызовом вскинула подбородок.
Пафнутьев глубокомысленно хмыкнул и заявил:
– Объяснение не самое правдоподобное, но меня оно вполне устраивает. Боюсь только, что в нем усомнится Шаланда.
– Жора прекрасный парень! С ним-то я уж как-нибудь договорюсь! – с веселой уверенностью заявила женщина.
– Ну-ну, – с недоверием проговорил Пафнутьев. – Желаю успеха.
Обыск в доме Евдокии Ивановны закончился совершенно безрезультатно. Ничего предосудительного не было обнаружено ни на чердаке, ни в подвале, ни в колодце.
Собрались и уехали оперативники. Церемонно попрощался с хозяйкой Шаланда и отбыл на своей личной машине. Правда, напоследок он жестом спросил у Пафнутьева, не поедет ли тот с ним.
Павел ответил движением руки, которое можно было расшифровать примерно так: «Езжайте без меня с Худолеем, накрывайте столик всем необходимым. Обо мне не беспокойтесь. Я подъеду чуть попозже. Хочу Евдокии Ивановне задать несколько деликатных вопросов, которые тебе неинтересны. К тому же они не имеют к делу никакого отношения».
Легкое шевеление тяжелой ладони Шаланды тоже расшифровывалось несколько многословно: «Все понял. Счастливо оставаться. Веди себя прилично. Ждем с нетерпением, сам знаешь, где именно».
Пафнутьев подождал, когда за Шаландой закроется калитка, повернулся к женщине и спросил:
– Скажите, Евдокия Ивановна, а какие у вас сейчас отношения со Светой?
– О! – обрадовалась вопросу женщина. – Прекрасные. Она весела и хороша собой. Мы с ней проболтали всю ночь и в конце концов договорились до того, что скоро увидимся.
– А вы не торопитесь?
– Нет, не тороплюсь. Я дождусь окончания нашей с вами работы. И потом, знаете ли, у нас здесь и у них там, у Светы, слова «скоро увидимся» имеют различные значения.
– Когда вы говорите об окончании нашей с вами работы, имеете в виду третьего фигуранта дела?
– Его, сердешного.
– А что вы приготовили для него?
– А что получится. Мне это безразлично. Я уже сыта, если вы позволите так выразиться.
– Позволяю. Расстояние вас не смущает?
