Для пущей безопасности она, пожалуй, отправит позднее наверх Джеймса или Рамзи с чаем из ивовой коры и яблочными пирогами.
Через час, после того как Элайза покормила Джека, все слуги собрались за кухонным столом. И у нее появилось такое чувство, будто она пришла на судебный процесс.
– У нас есть кое-какие условия, – медленно проговорила Долли, после того как они наполнили тарелки тушеным мясом и хлебом, что, как выяснилось, было вполне съедобно.
– Хочу заметить, Долли, что вы не имеете права ставить какие бы то ни было условия, но если у вас есть разумные предложения или просьбы, я с радостью их обдумаю, а при необходимости передам лорду ла Вею, который, в свою очередь, будет готов выслушать вас.
Долли Фармер посмотрела на нее тем цинично-недоуменным взглядом, который у нее был прибережен для таких случаев. Возможно, игроки в мушку на пять карт хорошо понимают, когда кто-то блефует.
Элайза решила, что, несмотря на достоинства Долли как посудомойки и кухарки, она ничуть не возражала бы против того, чтобы ту поразило молнией.
– Итак, – приветливо заговорила Элайза, – что я могу сказать лорду ла Вею о прислуге?
– Мы остаемся, миссис Фонтейн, – великодушно и сладкозвучно отозвалась Долли. – Думаю, с такой экономкой, как вы, работать будет одно удовольствие.
Элайза, прищурившись, взглянула на Долли.
Та в ответ невинно посмотрела на нее, сияя и хлопая глазами.
Возможно, она действительно настроена благожелательно. Однако, кто знает, что на уме у таких, как Долли Фармер.
Рамзи откашлялся:
– Но… наше условие состоит в том, что мы хотели бы… ливреи.
Элайза кивнула:
– Очень хорошо. Вы получите их в течение двух недель.
– Мы также хотим раз в неделю играть в мушку.
– Если лорд Ла Вей не будет нуждаться в ваших услугах, можете играть в мушку на пять карт раз в неделю, – согласилась Элайза. – Но когда в доме гости, игра отменяется. Если я увижу, что вы играете в рабочее время, немедленно будете уволены.
– Это справедливо, – весело заметил Джеймс, отправляя в рот полкуска хлеба. – А вы действительно хороший пекарь, миссис Фонтейн.
– Благодарю вас, Джеймс, – царственным тоном отозвалась Элайза. – Мне это известно.
