Как раз в этот момент в монастырском дворе появились старшие братья, которые явно готовились сделать некое объявление, а к Будиану подбежал слегка запыхавшийся секретарь отца-настоятеля.
– Брат Будиан! Да хранит вас богиня! Как хорошо, что вы здесь! Отец Вигорий послал меня за вами и просил вас срочно навестить его! Идемте, он у себя, ожидает вас.
– Да хранит она и вас, брат мой! – отозвался на приветствие слегка озадаченный Будиан. – Что же понадобилось от меня отцу-настоятелю? Да еще так срочно?
– Отец Вигорий не счел нужным посвятить меня в это, брат Будиан! Но дело, наверное, важное, да и срочное, раз уж он занялся им сразу по вступлении в должность. – Это-то и настораживало Будиана. – Идемте же, брат, как я понял, отец Вигорий очень не любит ждать!
– А кто любит? – философски заметил Будиан, направляясь вслед за секретарем. – Того, кто не раздражается ожиданием, следует еще при жизни причислить к лику святых!
Секретарь тихонько хихикнул, полагая, что это шутка, но от комментариев на эту скользкую тему воздержался. Что сойдет с рук высокоученому Будиану, может здорово аукнуться простому секретарю.
Отец-настоятель, расположившийся за новым столом в кабинете покойного господина Тито-са, совсем не походил теперь на того человека, который совсем недавно так неудачно вывалился из портала. Его чувство собственного достоинства, а также благообразие истинного пастыря душ человеческих не давало даже повода помыслить о том, что он мог оказаться в такой неподобающей ситуации.
– Да хранит тебя богиня, сын мой! – ласково поприветствовал он вошедшего Будиана, поднимаясь ему навстречу.
– Да не оставит она вас милостью своей, святой отец! – ответил тот, склонившись в поклоне. – Да воссияет благодать ее над нашей скромной обителью! И хочется верить мне, что случиться сие весьма скоро, раз уж она послала нам пастыря, столь известного своим проповедническим даром. Вандейский храм Богини Благодатной лишился своего лучшего настоятеля.
– Мы знакомы, сын мой? – близоруко щурясь, спросил отец-настоятель. – Вы бывали в Вандее?
– Одно время мне довелось жить там, святой отец. Я ходил в этот храм специально для того, чтобы послушать ваши проповеди.
– Ну что ж, рад, что наше заочное знакомство состоялось так давно, хоть оно и было односторонним. Надеюсь, что очное вас не разочарует. А чем вы занимались в Вандее, сын мой? Я слышал, вы ученый?
– Да, святой отец. Но в Вандее много своих ученых, а здешний князь предложил мне прекрасные условия, и я согласился.
