Братья, тем временем, не задерживаясь, скользнули обратно в воду. Нужно было поторапливаться, чтобы ночь не застала их в море. Шеттавос пожелал им счастливого пути и оставшись в одиночестве, занялся собственной судьбой.
Удалившись в тень, отбрасываемую высокой скалой, он устроился на большом плоском камне и принялся медленно мысленно прощупывать остров в поисках чуждых, нечеловеческих сущностей.
Почти тотчас же он убедился в правоте слухов и древних книжных записей. Остров действительно скрывал в себе некую чудовищную силу. Внутреннее зрение вело Шеттавоса в глубь древней скалы, на десятки и сотни футов вниз под океанское дно. Там простирался огромный лабиринт пещер, колодцев и трещин, лабиринт, который однако, не соприкасался с морем. И в этом лабиринте было что-то живое. Шеттавос уловил медленное движение некоей бесформенной массы, поднимавшейся к поверхности лабиринта.
Толстый колдун медленно и осторожно проникал в сознание неведомой твари. Зрение его раздвоилось. Глаза твари на какое-то время стали его глазами. Уставившись на морскую гладь, практически не различая ее, он в то же время отчетливо видел, как чудовище поднимается по каменным лабиринтам к поверхности небольшого озерца в одной из пещер острова.
Потом началось что-то страшное.
Слухи оказались правдивыми. Чудовище охотилось за людьми. Шеттавос почувствовал, как оно покинуло подземное озеро, не всколыхнув его поверхности, и медленно двинулось по извилистым туннелям в глубь скалы, влекомое запахом мыслей людей, искавших убежища там, где этого ни в коем случае не следовало делать.
В одной из широких, разветвляющихся пещер чудовище разделилось на пять самостоятельных частей, чуть не сведя при этом с ума Шеттавоса, продолжавшего находиться в его сознании. Пять бесформенных клубков теней двинулись к своим жертвам. Колдун видел, как один из таких клубков тихо вплыл в светлую пещеру, где находились четыре человека, незаметно расплылся под ее сводом, а затем обрушился вниз, накрыв собой всех четверых.
Гибкие корни тьмы вцепились в людей, заползая в носы, рты и уши, растворяя глаза, стремясь поскорее добраться до самого лакомого куска мозга.
Люди даже не успели понять, что произошло, а жуткое создание уже почти растворило их. Лишь легкие конвульсивные подергивания тел в глубине хищной массы свидетельствовали том, что еще несколько мгновений назад эти бесформенные комки плоти были живыми людьми. Тьма активно поглощала их, не оставляя ничего — ни одежды, ни металлических пряжек. В пищу шло все.
