– Кто они? – тихо спросила я.
– Я уже сказал, это падальщики, – небрежно ответил Бежевый, поглядев на меня, как на неразумное дитя.
Я поняла, что сплоховала и задаю вопросы невпопад.
– Они поглотят твоего родственника и всю магию, которая пока еще находится в бренном теле.
– Нет! – с отвращением возмутилась я. – Ни за что!
Шестеро гробовщиков повернулись ко мне и застонали, скрежеща острыми лезвиями.
– Они очень голодны, – заявил мистер Бежевый. – Они не ели почти шесть сотен лет.
Бежевый приблизился ко мне на шаг.
– Это не просто традиция. Юный Тиг осмелился пытаться причинить вред одному из якорей грани.
Мистер Бежевый хотел встретиться со мной взглядом, но я не предоставила ему такого удовольствия. Пусть не воображает себе, что может вертеть мной, как ему вздумается.
– Подобная участь уготована каждому, кто вознамерится причинить вред якорю, – мрачно изрек Бежевый. – По крайней мере, тем, кому не посчастливилось околдовать саму грань.
Вероятно, он считал, что суровое замечание вызовет у меня трепет, однако я ощутила, что становлюсь крепкой, как сталь. Я едва не забыла, но ведьмак напомнил мне, что теперь я – персона номер один. Грань ослабила якорную власть и по какой-то причине «сосредоточилась» на мне.
– Это же напоказ, да? – уточнил Оливер. – Тут нет реального тела Тига. Мы видим обычную проекцию, верно?
– Нет, мистер Тейлор. Перед нами – труп юного мистера Райана. Кроме того, человеческая жизнь мимолетна, а на ментальном уровне она вообще не длится дольше нескольких мгновений, но вы сами видите, что расплаты мистер Райан не избежал.
– А падальщики? – спросила я.
– Они тоже реальны.
– Какое зверство! – пробормотала Эллен, обнимая меня. – Почему мы не можем сжечь его?
– Миссис Вебер, он погиб от руки якоря, – отрезал Бежевый, назвав тетю Эллен по фамилии ее мужа (и, между прочим, моего отца). – Образовалась связь, нечто вроде незажившей раны. Падальщики примут в себя токсины, чтобы рана не воспалилась, и не дадут яду отравить грань. Если бы мистер Райан принял смерть от того, кто не является якорем, вот тогда мы могли бы…
Бежевый намеренно не окончил фразу и пожал плечами.
Он лжет. Почему-то я знала, что он лукавит и водит нас за нос. Я инстинктивно повернула голову: мне показалось, что я услышала чей-то шепот. Но даже не поняла чей.
– Да, я убила его, – произнесла я, отстраняясь от Эллен. – Но ты обманываешь нас. А это отвратительное шоу с падальщиками! В нем никто из нас не нуждается!
