Зохра шла вперед, глядя перед собой. Но ощущала на себе его холодный взгляд.
— Что тебя беспокоит, принц Айан?
На этот раз он крепко сжал ее руку. Настолько крепко, что она едва не вскрикнула. Принц заметил это и разжал хватку.
— Я не тот, кем они меня считают. Я даже не тот, кем сам себя считал долгие годы.
Зохра смотрела в лица людей в толпе, видела в них предвкушение чего-то грандиозного. А рядом с ней шел человек, борющийся со своими страхами. И в то же время она явственно чувствовала его внутреннюю силу. Ни в ком в жизни Зохра не видела такой мощи и силы.
— За прошедшую неделю я несколько раз сопровождала тебя на государственных мероприятиях. Я видела, как народ благоговеет перед самим твоим именем. Это навело меня на одну мысль. Они прекрасно знают, какой ты, принц Айан. И принимают тебя таким, какой ты есть. Даже я знаю, какая это редкость.
Уже произнеся эти слова, Зохра осознала их истину. Ведь она — принцесса — почти ничего не знала о жизни королевских особ.
Принц слегка наклонился к ней. Зохра уловила его запах, тепло его кожи.
— Ты соткана из противоречий, принцесса. И я не знаю, какая ты на самом деле — эгоистка, идущая против правил, или всепонимающая, по-царски спокойная представительница своего рода.
Зохра и сама не знала ответа. Она хотела что-то сказать, но Айан сделал уверенный шаг вперед и помахал толпе рукой. Оглушительный людской гул был ему ответным приветствием.
Принц повернулся и посмотрел ей в глаза. Это был взгляд, полный любопытства. Он словно пытался найти ключ к таящейся в ней загадке. Зохра стала ему женой в государственных делах, так было решено изначально. Но сейчас принц Айан смотрел на нее не как на безликую безымянную женщину, на которой был вынужден жениться.
С той минуты это чувство не покидало ее.
Весь день они провели приветствуя народ Дагара. Сотни и тысячи людей проехали огромные расстояния, чтобы увидеть своего принца с его молодой женой. Но настоящим испытанием для Зохры было то, что муж постоянно трогал ее. И по прошествии часа эти прикосновения стали более естественными.
В какой-то момент ей показалось, что они совсем одни. Что нет океана людей, окружающего их, а есть лишь она и он, трепетно держащий ее за руку.
