— В таком случае, побеседуем со святым отцом, — сказал он и позвонил в стоящий на столе изящный колокольчик.
Через минуту дверь кабинета бесшумно открылась и на пороге появилась монахиня.
— Марта, пригласите, пожалуйста, к нам пастора, — обратился к ней капитан 1 ранга.
— Слушаюсь, — наклонила та голову и исчезла.
— А каков персонал сотрудников миссии? — поинтересовался Росс.
— Он совсем небольшой. Пастор, три монахини, врач и повар. Все постоянно живут здесь. Продукты питания, медикаменты и почту для миссии, доставляет сюда по реке Крюгер. Через него же Райнике навещает своих католических патронов в Рио и Манаусе.
Разговор собеседников прервало появление пастора.
— Святой отец, — обратился к нему Глюкенау, когда тот уселся в кресло, — нам нужна Ваша помощь в одном важном деле.
— Я всегда к вашим услугам господа, — смиренно произнес Райнике, перебирая в руках янтарные четки.
— Вы давно живете в этих местах и, насколько мне известно, пользуетесь уважением местных аборигенов, — продолжил капитан 1 ранга.
— В некотором роде да, — кивнул головой пастор.
— А также знаете их образ жизни, обычаи и культы.
— Это часть моей работы.
— В таком случае скажите, что вам известно о яде кураре, которым пользуются дикари для войны и охоты?
— О! — воскликнул Райнике, — это чудовищное орудие убийства. В свое время, в этих местах от кураре погиб мой предшественник. А несколько лет назад, при посещении одного из племен араваков, я наблюдал, как этот яд готовил местный знахарь.
— И каким образом это делалось? — заинтересованно спросил Росс.
— Знахарь варил его на огне из измельченных корней и стеблей какого-то растения, добавляя туда кровь лягушек и непрерывно помешивая кипящую массу. Когда яд был готов, он представлял из себя темную густую жидкость со смолистым запахом. Ею смазывалисьминиатюрные стрелы, которые индейцы выдувают из полых трубок во время охоты.
— Наших ученых очень интересует этот яд, святой отец, мне поручено его отыскать и доставить в Берлин, — сказал Росс. — Это очень важно.
— Я понимаю вас полковник и готов помочь, но нужна экспедиция в джунгли. Людвиг, вы дадите мне нескольких солдат?
— Безусловно, — ответил Глюкенау. — Сколько человек нужно?
— Достаточно пятерых, хорошо подготовленных и более-менее знакомых с сельвой.
— В таком случае это будет Ланге со своими людьми. Они воевали в Африке.
— Ну что ж, — согласился Райнике. — Это меня вполне устраивает.
— А сколько дней продлится экспедиция? — поинтересовался Росс.
