Она обернула мое левое запястье кожаным ремешком, чтобы тетива не разрезала кожу. А потом показала мне, как держать лук, как натягивать тетиву изо всех сил. Рука моя перестала болеть два дня назад, но от попыток все еще болели ребра.
- Готова? – спросила она. – Попробуй попасть в тот ствол.
Я схватила стрелу и прицелилась в указанное дерево. Тетива выпрямилась, но стрела упала, застучав о землю у моих ног. Мои щеки пылали.
- Это лишь первая попытка, - сказала она. – Сначала нужно привыкнуть.
Еще пятнадцать стрел упали, кривой след понемногу приближался к стволу дерева. Наконец, шестнадцатая описала дугу в воздухе и пролетела мимо ствола в плетение кустов и папоротника.
- Лучше, - улыбнулась Алайя. – Хочешь немного отдохнуть?
Ребра болели, но я покачала головой.
- Хочу, чтобы все было правильно.
- А я говорил, - вдруг сказал Гриффин, и я испуганно подняла голову. Он сидел рядом в брызгах водопада. Как долго он здесь был? Он был беззвучным, как кот. Я и не слышала, как он пришел. Я смущенно покраснела. Надеюсь, он не видел мои жалкие попытки выстрелить из лука.
- Что говорил? – спросила я.
Он улыбнулся, глаза его сияли.
- Что ты боец. Что ты не сдашься.
Я покраснела, и словно сама Феникс вспыхнула во мне. Он видел мои попытки, а не провалы, как это было раньше. Я не сдержала улыбку, растянувшую мои губы, от этого его улыбка стала еще шире.
Я с новой силой натянула тетиву. Боль в ребрах только подгоняла меня.
- Неплохо, - сказала Алайя. – А теперь мягко.
Мои пальцы были прикосновением перьев к тетиве. Я выпустила стрелу, и она влетела в кусты.
- Промазала, - сказала я.
Алайя кивнула.
- Но сила стала лучше.
Колчан был пустым, и я принялась собирать стрелы с земли.
- Я соберу, - сказал Гриффин, а я не успела возразить, он уже исчез в густом лесу, куда улетели последние стрелы. Я видела по поползшим вверх бровям Алайи, что он не всегда был таким помощником.
- Попробуем еще что-нибудь, - сказала Алайя и протянула мне свое копье с наконечником в виде полумесяца. – Вдруг Гриф отключится, и тебе понадобится что-то для близкого боя.
Я посмотрела на зазубренную кость, прикрепленную к деревянному посоху.
- Из какого это монстра?
- Клык бехемота, - сказала она. – Огромный шумный зверь из земель лавы. Они были рядом с деревней, где мы с Гриффином выросли.
Я взяла копье и медленно описала им дугу, и зазубренный зуб бехемота разрезал воздух.
- Выглядит очень острым, - сказала я.
- Он может прорезать плоть и кости монстров поменьше, - сказала она. – Противные все-таки эти бехемоты.
