Сараево. Дети. Сопротивляясь жесткой хватке Драгана, Мисси ерзала на колене, придвигаясь все ближе. Драган почувствовал ее теплый детский запах, и это вызвало волну боли, которую Драган похоронил еще в семнадцать, когда приехал в Америку и погрузился в новую жизнь. Каким-то чудом он выдержал страшные четыре года осады войсками диктатора Милошевича. А многие не смогли – друзья, семья и так много детей, особенно маленьких, как эта девочка у него на коленях.
Через распашные кухонные двери вошла Тэсса:
– Спагетти в духовке, будут готовы через пятнадцать минут. О, и я обнаружила этот фонарь в кладовой. – Она подняла красный металлический дачный светильник с ламповым стеклом. – В нем есть керосин и фитиль, но я не смогла найти спичек.
– На каминной полке лежит коробка. Возьмите эту барышню, и я все сделаю. – Драган сунул ей Мисси, стараясь не показывать свое облегчение, когда Тэсса поставила фонарь и взяла дочь на руки.
– А вы понравились Мисси, – сказала женщина. – Обычно она немного застенчива с незнакомыми людьми.
– После сегодняшнего дня я вряд ли незнакомец. – Драган поднял стекло фонаря и поднес спичку к фитилю. Пламя дало мягкое свечение, сгустив тени в комнате.
– Вы, кажется, умеете обращаться с детьми, – заметила Тэсса. – Свои есть?
– Нет, и не планирую. – Избегая ее взгляда, Драган вернул стекло на место и поставил фонарь на каминную полку. – Что бы вам ни показалось, я не гожусь в родители.
Тэсса улыбнулась. Она выглядела забавно в не по размеру больших серых термоштанах с клапаном спереди. Мысль, что под кальсонами на ней ничего нет, приятно будоражила и возбуждала его, хотя ребенок на руках несколько омрачал картину. Как бы Драгану ни хотелось воспользоваться этим временем, чтобы соблазнить Тэссу, из-за ее крошечных компаньонок это абсолютно исключено.
– Этого знать нельзя, – возразила Тэсса. – Я тоже не представляла себя в роли матери, пока не появились эти спиногрызы. Теперь они моя жизнь. – Ее выражение стало грустным и немного задумчивым. – Отец обожал бы их.
– Мне жаль.
– Да, вы уже говорили. – Она опустилась на диванчик. Мэдди моргнула и проснулась. Выглядела она недовольной. Тэсса притянула ее к себе. – Я накрыла стол на кухне, – сказала она, меняя тему. – Подумала, что убирать там будет проще.
– Хорошо. Сегодня нет повода для формального ужина.
Она рассмеялась – какой приятный смех.
– Не совсем то, к чему вы привыкли у себя дома, бьюсь об заклад.
– Вряд ли. – Драган подумал о своем тихом пентхаусе в Сиэтле, блюдах, которые экономка оставила для него в холодильнике, чтобы он мог разогреть их и поесть в одиночестве, когда придет домой. Если он приглашал женщину, они обедали в ресторане. В ближайшие несколько дней можно забыть и про ужин, и про женщин.
