Наутро он велел оповестить городских бояр, назначив сбор уже на следующий день: ему не нужно было, чтобы какие-то другие слухи опередили его рассказ о происшедшем.
– Вот приехал ко мне брат мой, Ярослав! – заговорил он, когда все бояре, старосты, купцы, священники Звенигорода и его собственные воеводы расселись на длинных скамьях в гриднице. – И вести, которые привез он, сердце мое наполнили тяжкой печалью. Всем вам ведомо наше несчастье – и месяца не прошло, как отца нашего, князя Володаря, призвал к себе Господь. – Бояре при этих словах дружно начали вздыхать и креститься. – Умирая, собрал он нас, трех сыновей своих, и разделил между нами волость: мне, старшему сыну, – Звенигород, Ярославу, среднему, – Белз, а Ростиславу, младшему, – Перемышль. Отчего младший сын воссел выше старших двух, то мне неведомо, но отца своего я судить не дерзаю, ибо един Бог нам всем справедливый судья.
Бояре опять закрестились и закивали.
– И жили бы мы трое, по завету отца нашего, владея каждый своим уделом, да видно захотел враг рода человеческого разлад внести в род наш. Смутил дьявол умы жителей Белза, побуждая их тысяцкого Стужайлу прогнать, да и перед Ярославом, господином их законным, ворота затворить. Снеслись они, как нам ведомо, с братом нашим, князем перемышльским, и зовут его к себе на княжение. А может, и сам он, гордыней и корыстью дьявольской обуреваемый, побудил их власть законную опрокинуть. Теперь, говорят, послали жители Белза в Перемышль, зовут Ростислава к себе. Вот я и спрашиваю вас, мужи звенигородские, по закону ли это Божьему и человеческому?
– Нет, княже, не по закону! – загудели бояре. – Нет такого закона, чтобы отцовскую волю нарушать и братьев своих родных со столов гнать!
– Тогда подумайте, надлежит ли нам сложа руки сидеть, глядя на дьявольское злодейство, или брату моему Ярославу на помощь прийти? Ведь если не укротим мы сейчас дьявола, то он не только на Белз, но и на Звенигород пасть свою смрадную разинет. Что скажете, мужи звенигородские?
Провалить его замысел могло лишь одно: если бы кто-то из звенигородцев уже сам проведал о событиях в Белзе и решился бы сказать об этом вслух. Однако бояре и старосты либо ничего не знали, либо не посчитали разумным противоречить князю. Владимирко без труда добился согласия снарядить войско на помощь Ярославу. Предстояло еще собрать вече и узнать мнение всех свободных горожан, но при поддержке бояр, старост и священников в согласии черного люда князь мог не сомневаться.
