– Хочешь, я пойду с тобой или мне лучше остаться здесь смотреть на костер?
Долгое молчание.
– Смотри на костер. Если не вернусь через десять минут, высылай поисковую команду.
Опять этот легкий юмор. Он смотрел на пламя, чувствуя жар костра. Зов плоти снова начал свою песню. Ему и в голову не могло прийти, что ночевка в лесу с Либби послужит ему испытанием на выдержку.
Патрик не засек время ее ухода. Сколько прошло времени? Ему почудились угрожающие звуки, доносящиеся из леса.
– Либби, – громко позвал он, – ты в порядке?
Затаив дыхание, он ждал ответа.
– Все хорошо, – донесся ее голос издалека.
Наконец Либби вернулась.
– Во сколько завтра подъем? – спросила Либби.
– Я приготовлю завтрак; как услышишь запах кофе, так и вылезай из палатки.
– Как насчет рюкзаков?
– Я займусь этим. Когда залезешь в палатку, сними башмаки и поставь их у выхода, тогда не испачкаешь спальник. Я взял более теплый спальник, чем мы берем с собой в апреле. Надеюсь, тебе будет в нем удобно.
– Все нормально. Спокойной ночи, Патрик.
Хотел бы он ответить ей так же. Он был напряжен и возбужден – опасное сочетание.
Привычным движение он раскатал угли, погасив костер. Затем поднял рюкзаки и подвесил их на дерево.
Патрик зашел в палатку, снял ботинки, залез в спальник, застегнулся и попытался заснуть.
Но сна, как назло, не было ни в одном глазу. До него доносились знакомые ночные звуки – уханье совы, тихие вздохи ветра, шелест засохшей листвы.
Палатка Либби стояла в полутора метрах от него. Если сконцентрироваться, можно услышать ее дыхание.
Только он стал проваливаться в сон, как вдруг услышал женский шепот:
– Патрик, ты спишь?
– Уже нет, – ответил он притворно сердито.
– Что мне делать, если медведь попытается съесть мою палатку?
Патрик ухмыльнулся, хотя Либби не могла его видеть.
– Либби, в эти места постоянно ходят в походы туристы. Здесь вполне безопасно, честное слово.
– Я пошутила. Я не занудствую. Просто хочу быть готовой к любым неожиданностям. Но медведи и правда нападают на людей. Я нашла в Сети. Погибла женщина. Нашли ее камеру и снимки, которые она сделала.
– Я помню эту историю, но это было сто лет назад. И женщина слишком близко подошла к животному.
– А что, если медведь слишком близко подойдет ко мне?
Патрик рассмеялся.
– Ну тогда перебирайся в мою палатку. – Он тотчас пожалел о сказанном. Он не хотел с ней заигрывать.
Пауза.
– Ты имеешь в виду в одну палатку с тобой?
– Если мы просто махнемся палатками, это ничего не изменит. Но если тебе будет комфортнее, мы вполне можем разместить у меня оба спальника.
