– Питер предупредил меня, что мне никто не поверит. Он – уважаемый человек, а я – глупая девчонка с чересчур развитым воображением.
– Твои родители тебе поверили бы.
– Питер был лучшим другом моего отца еще со школы. Он был проректором университета. Его все любили и уважали. Я не представляла, как рассказать об этом родителям. Я пыталась все забыть, но не могла, особенно когда ходила на свидания с парнями и они пытались меня поцеловать. У меня было такое чувство, словно я… грязная.
– Тебя нельзя винить в том, что сделал этот человек, piccola.
Лука сдерживал душившую его бессильную ярость. Сейчас Афина нуждалась только в сочувствии и понимании. Он представил себе, какой ужас она тогда испытала, и снова ощутил, что его сердце сжали тиски.
Он опустился перед ней на колени:
– Ты стала жертвой нападения, а совершивший его преступник не должен был избежать наказания только потому, что он друг твоих родителей.
– То же самое говорила Лекси, когда я рассказала ей об этом через несколько лет. Она убедила меня заявить на Питера в полицию, но я не успела. Он скончался от сердечного приступа.
Афина оказалась заложницей безвыходной ситуации и была лишена надежды, что справедливость восторжествует. Его глубоко тронули слезы, катящиеся по ее щекам и пробуждающие в нем желание защитить. Повинуясь инстинкту, Лука поднял Афину с кресла, сел в него сам и посадил ее себе на колени.
Ему в голову пришла неожиданная мысль.
– Ты рассказывала об этом Чарли?
– Я не смогла заставить себя, – грустно ответила она.
Было очень приятно сидеть, положив голову на плечо Луки. Афина не знала, сколько времени она провела в защищающем кольце его рук. С ним она чувствовала себя в безопасности. Став свидетельницей его общения с дочерью, Афина поняла, что нельзя считать Луку типичным плейбоем.
Он нежно поцеловал ее в кончик носа. Это прикосновение было легче прикосновения крыльев бабочки, однако ласка пробудила в ней тоску по чему-то большему. Нижняя губа ее задрожала, когда Лука провел по ней подушечкой большого пальца. Афине не хотелось думать ни о прошлом, ни о будущем, а просто жить настоящим и получать удовольствие от предвкушения поцелуя.
Они оба вздрогнули, когда зазвонил телефон. Лука негромко чертыхнулся и потянулся к прикроватной тумбочке.
– Елизавета собирается накрывать ужин, – сказал он, повесив трубку. – Поешь немного? – Лука смотрел Афине в глаза, и от его улыбки у нее перехватило дыхание. – Увидимся внизу через пять минут.
