– А что ваши родители? Разве они не включены в завещание?
– Моя мать умерла. – Об отце Лука ничего не сказал. – Я единственный наследник. Но если к своему дню рождения, который наступит через две недели, я не найду невесту, то потеряю все, ради чего трудился последние пятнадцать лет.
– Мне жаль, – пробормотала Афина. Она виновата в том, что невеста бросила Луку, но не может же она выйти за него замуж только ради того, чтобы успокоить свою совесть? – Вам действительно необходимо жениться, но то, что вы предлагаете… это неправильно и аморально. Вступать в брак нужно по любви, а не ради выгоды.
– Значит, вы собирались выйти замуж за Чарли потому, что любили его, а тот факт, что Ферфаксы являются одним из самых богатых семейств Англии, никак не повлиял на ваше решение? – фыркнул Лука.
– Я думала, что люблю его. Ни его деньги, ни титул не повлияли на мое решение. – Афина покраснела, когда Лука недоверчиво поднял брови. – Это сложно объяснить. Мои родители пришли в восторг, когда Чарли предложил мне выйти за него замуж. Я хотела, чтобы они гордились мной. Подготовка к свадьбе шла полным ходом, а я боялась признаться даже самой себе, что совершаю ошибку.
– Насколько я понял, у вас нет никаких источников дохода. На что вы хотели бы потратить миллион фунтов? Подумайте.
Его голос смягчился, а от сексуального, вызывающего дрожь акцента крошечные волоски на ее теле встали дыбом.
– О чем вы мечтаете, Афина? О драгоценностях? О красивой одежде? О доме?
Она задумалась. Драгоценности и дизайнерская одежда ей не нужны, но вот дом… Разваливающееся здание, в котором живут пятьдесят четыре ребенка. Раджастхан – один из самых бедных штатов в Индии. Приют в Джайпуре, основанный двенадцать лет лет американкой Карой Таннер, размещался в кирпичном строении, в котором летом было жарко, как в духовке, и сыро в сезон дождей, поскольку жестяная крыша протекала.
«Дом счастливых улыбок» предоставлял пищу, кров и давал надежду детям, о которых некому было позаботиться. Афина обнаружила этот приют четыре года назад во время поездки в Индию с родителями. Контраст между роскошным отелем, в котором они остановились, и гнетущей нищетой трущоб Джайпура произвел на нее ошеломляющее впечатление.
Она познакомилась с Карой Таннер и узнала, какую работу ведет эта женщина, заправляя делами приюта, чье существование зависело от спонсорских пожертвований. Афина организовала фонд по сбору средств в Англии и часто приезжала в «Дом счастливых улыбок», чтобы поработать там волонтером.
