– Прикидываете, что можно сделать с миллионом фунтов? – с иронией поинтересовался Лука, нарушая затянувшееся молчание.
Афина покачала головой:
– Вы сумасшедший. Почему вам нужно жениться? – Лука был богат, успешен и неотразим. Неужели ему нужно платить, чтобы кто-нибудь вышел за него замуж? – У вас репутация плейбоя. Я уверена, найдется достаточно женщин, готовых заплатить вам.
– Если бы я предложил это одной из своих любовниц, то, возможно, пробудил бы в ней надежду. – Лука окинул ее взглядом. – Мне нужно, чтобы вы поняли: влюбляться в меня не стоит.
Афина оскорбилась.
– Если бы я была достаточно сумасбродной, чтобы принять ваше предложение – а это не так, – мне хватило бы сил не влюбиться, – сухо заметила она.
Брови Луки от удивления поползли вверх, и это привело ее в ярость. Она устала оттого, что с ней не считаются, хотя виновата в этом сама. Всю свою жизнь Афина пыталась угодить людям, но как она ни старалась, у нее ничего не получалось. Родители махнули на нее рукой, а Чарли, как выяснилось, никогда ее не любил и не уважал. Пора стать тверже. И начнет она с того, что объяснит этому невероятно сексуальному мужчине, что он может сделать со своим возмутительным предложением.
Воспоминание о пренебрежительных, даже презрительных взглядах, которые бросал на нее Лука, болезненно напомнило Афине о ее недостатках. Чарли хотя бы притворялся, что хочет на ней жениться. Лука же не потрудился проявить тактичность и сделал предложение так, словно покупал телку для своего стада.
– Простите, я не… – начала девушка, но он прервал ее.
– Вы хотели знать, почему мне нужно жениться? Я объясню. По условиям завещания моей бабушки я должен жениться до своего тридцатипятилетия, иначе потеряю дом, который принадлежал восьми поколениям семьи де Росси. Я также буду вынужден покинуть пост председателя совета директоров в семейном бизнесе, хотя только благодаря мне он избежал банкротства и начал приносить прибыль, – с горечью закончил Лука.
– Почему ваша бабушка составила такое завещание? Вы с ней не ладили?
– Она не одобряла меня и особенно мой образ жизни. – Лука безрадостно хохотнул. – Хотя я уверен, что Виолетта осуждала бы меня, даже если бы я стал священником. По ее убеждению, я просто не могу поступать правильно.
Афина не понаслышке знала, что это такое – жить с ощущением, что ты недостаточно хорош, и постоянно не оправдывать чьи-либо ожидания.
