Проглотив стоявший в горле ком, она отвернулась и столкнулась с горой мускулов.
Она ахнула и чуть не упала на каменный пол, но сильная рука схватила ее за запястье.
– Спасибо…
И тут она увидела перед собой красивое, надменное лицо шейха.
– О, – нахмурилась она. – Это вы.
Он ничего не ответил, просто держал ее за руку. Ирэн чувствовала тепло его ладони, и это вызвало у нее странную реакцию. Она отдернула руку.
– Спасибо, – повторила она уже враждебным тоном.
Но он не отвернулся и не отошел от нее, как она надеялась. Вместо этого он пристально посмотрел на нее, и его глаза казались такими же черными, как толстый шнур, обвивавший его белый головной убор.
– Вы обвинили меня в грубости, signorina, – тихо произнес он. – Но я не был груб.
Она бессознательно потирала свое запястье, словно он обжег его своим прикосновением.
– Вы оскорбили меня.
– Когда пригласил провести со мной ночь? – Шейх казался почти озадаченным. – Разве это оскорбление?
– Вы шутите? Что же еще?
Он выглядел ошеломленным.
– Женщины обычно расценивают это как комплимент.
Ирэн поморщилась. Женщины. Конечно, он обращался с таким предложением миллионы раз к миллиону женщин.
– Как удобно для вас, – холодно произнесла Ирэн. – Всего десять слов заставляют женщин падать к вам в постель. Извините, но такая повестка дня не для меня.
Шариф слегка разжал губы и, нахмурившись, уставился на нее.
– Мы не встречались прежде? – тихо спросил он. – У вас есть какие-то причины презирать меня?
– Мы не встречались, но причины для недовольства вашим поведением у меня есть, – угрюмо сказала она.
– Какие?
– Послушайте, я не знаю, кто вы и почему решили сделать меня своей жертвой, но мне знаком такой тип мужчин.
– Тип мужчин?
– Вы действительно хотите, чтобы я прямо разъяснила, что имела в виду? Это может задеть ваши чувства. Хотя… – Ирэн наклонила голову набок, – к счастью, вы их, похоже, не имеете.
– Испытайте меня, – коротко сказал шейх.
– Я могла бы сказать, что вы бессердечный плейбой, который после пяти секунд знакомства обвинил меня в том, что я хочу соблазнить мужа своей подруги. Сказал, что я мечтаю о любовнике, и – о, счастье! – предложил свои услуги. Как смели вы притворяться, что видите меня насквозь, и так грубо лезть мне в душу? Я могла бы сказать все это, но не стану, потому что сегодня свадьба Эммы, и она заслуживает идеального торжества. Я не хочу устраивать сцену. Потому что меня так воспитали: если ты не можешь сказать человеку что-нибудь приятное, не говори ничего. – Этому научила ее Дороти Эббот. – Некоторые люди все еще имеют хорошие манеры, – сладким голосом добавила Ирэн. – А теперь прошу простить меня.
