– Надеюсь, ожидание было не слишком утомительным. Никак не могла справиться с молнией.
Кадир едва не поперхнулся.
– Что?
– Молния, – повторила она смущенно. – На платье.
– Для этого существуют горничные. Они должны были помочь тебе одеться.
Лекси закатила глаза:
– Я пока что в состоянии сама надеть платье и застегнуть его.
– Как же ты справилась?
Секунду Лекси медлила с ответом, затем усмехнулась и рассказала, как в голову ей пришла блестящая идея использовать крюк от вешалки, чтобы дотянуться до застежки.
– Интересно, – протянул Кадир. Это нездоровое стремление к самостоятельности одновременно забавляло и расстраивало его.
– В армии и не такому научишься, – отмахнулась Лекси.
– И часто ты носила платья в Афганистане?
– А сам-то как думаешь?
Он лишь пожал плечами.
– Сказать по правде, это мой первый наряд от дома де Росси. Раньше мне не доводилось одеваться у известных дизайнеров.
– Что ж, никогда не поздно начать. – Кадир в который раз окинул ее восхищенным взглядом. – Тебе очень идет этот наряд.
– Да, платье роскошное, – согласилась Лек-си. – Твой друг – чертов гений! Сколько бы это ни стоило, я заплачу.
– Все давно улажено.
Однако выражение ее лица говорило об обратном.
– Знаешь, упрямство – не самая привлекательная твоя черта, – заметил Кадир вскользь, прежде чем выслушивать феминистские бредни Лекси.
– Как хорошо, что в мои планы не входит каким бы то ни было образом привлекать тебя, – парировала она, – в отличие от остальных дам в этом зале.
– Ревнуешь? – Уголки его губ приподнялись в кажущейся невинной улыбке.
Лекси вспыхнула и хотела ответить на эту колкость, но не придумала достойного замечания. В какой-то степени Кадир был прав. Недвусмысленные вздохи, призывные взгляды, нацеленные на него со всех сторон, – все это порядком действовало на нервы. И ведь этих охотниц за богатым и красивым мужем можно было понять. Лек-си сама украдкой любовалась своим спутником, одетым в безупречно сидящий смокинг, и всячески старалась скрыть собственный восторг.
– Позволь мне поухаживать, – предложил Кадир и, не дожидаясь ответа, отодвинул перед ней стул, приглашая садиться.
Банкет должен был начаться с минуты на минуту. Гости постепенно подтягивались к столу и занимали свои места.
У Лекси перехватило дыхание, едва он коснулся ее, и она припала губами к стакану с минералкой, проклиная себя за то, что ввязалась в эту авантюру.
– Вы, должно быть, и есть та самая мисс Говард. – Немолодой мужчина в стильном пиджаке обратился к ней, усаживаясь напротив. – Наслышан о ваших подвигах.
