— Откуда, откуда? — повторил Йожо тихо. Ага, теперь ему все ясно. — Я откуда? — спросил он для верности.
Угольки еще больше разгорелись:
— Так, так, молодец!
— Ну, откуда… из «Взрыва».
— То ота фабрика перед намы?
— Ага, та фабрика, — кивнул Йожо.
Неизвестный больно схватил мальчика за локоть. Его заросшее лицо расплылось в улыбке. Что-то в нем напоминало Йожо загнанного оленя, но глаза и губы улыбались. И теперь он стал казаться Йожо симпатичным, приятным. Улыбка успокоила мальчика. Он перестал дрожать, понял, что это не бандит. Но он не наш. Его трудно понимать. Йожо стал рассматривать незнакомца. Худое, заросшее лицо, резкие черты. Синие, широко раскрытые, лихорадочно горящие глаза. Хотя человек скорчился на земле, видно, что он высокий. За спиной у него вещмешок. Йожо пристально смотрит на полусидящую, полулежащую фигуру… Ясно: нога! На правой ноге незнакомца штанина разорвана и подвернута выше колена, а икра перевязана грязной тряпкой, на которой расплылось ржавое пятно крови. Теперь он совсем его не боится.
Наконец раненый прерывает молчание и торопливо говорит:
— Скажи татови, що я тут! Чекаю…
«Татови». Йожо понял. Речь идет об отце, надо ему что-то сказать.
— Отец придет с работы только вечером, — объясняет Йожо, удивленный тем, что незнакомец знает его отца.
— Вечером, добре… Все одно зараз небезпечно. Скажи йому лыше, що я тут. Разумиешь?
Йожо кивнул. Его речь становилась все понятнее.
— Мене нихто не мусить бачиты, — продолжал незнакомец. — И ты мовчи!
И на эти слова мальчик молча кивнул.
— Ну, иди вже! Иди, — махнул головой незнакомец. — Иди, та не забудь сказаты!
— Вам больно? — Йожо не двинулся с места.
— Що?.. А, нога? Ничого, ничого. Иди вже! До вечора якось выдержу!
Йожо не сразу пошел по дороге, а часть пути пробирался кустарником и лишь потом вышел из зарослей. Он подумал: «Если меня кто-нибудь видел, так будет меньше заметно».
Голова у него шла кругом. Одна мысль сменяла другую с такой скоростью, как камни летят с крутого склона, стронутые с места неосторожной ногой прохожего. Перед глазами все стояло худое, заросшее, но улыбающееся лицо незнакомца.
«Кто его ранил? И почему? И кто он?» — спрашивал он себя.
Но пока не мог найти удовлетворительный ответ. В мыслях он связывал появление незнакомого человека со встречами рабочих во «Взрыве». Ведь он пришел сюда не случайно, кто-то послал его к отцу! И он пришел издалека. Значит, существует какая-то связь! Йожо вздрогнул, будто его ударило током.
