Андрей считал свою квартиру также офисом и командным пунктом. Все было сконцентрировано в двух стандартных комнатах, очень удобно. В Европе, как читал Андрей, его коллеги имеют офис отдельно, дом-крепость отдельно, а питаются в ресторанах. Андрей по ряду причин совмещал эти вещи. И если на клиент, прочитав объявление в газете, 'Андрей Шальнев, услуги частного детектива', обращался по указанному там же адресу, то он мог быть уверен, что за дверью его встретит именно Шальнев, а не его помощник, секретарь или референт, которых вообще в природе несуществовало. Андрей все делал сам. Сам принимал заказы, сам беседовал с клиентами. Только на телефонные звонки отвечал близкий и, пожалуй, единственный друг. Это был автоответчик.
Андрей каждое утро начинал стандартно. Он готовил нехитрый завтрак и слушал телефонные записи, которые с вечера сделал автоответчик. Сам Шальнев вечерами и тем более ночами трубку старался не поднимать. Он не любил слушаеть гадости на сон грядущий, а предпочитал крепко спать.
Сегодняшнее сентябрьское утро ничем не отличалось от предыдущих. Андрей с непроходящей тупой болью в голове перемотал пленку, включил звук и полез в шкаф за очередным пакетом каши. Старый облезлый табурет подозрительно заскрипел, и Шальнев в очередной раз твердо дал себе обещание выбросить эту антикварную рухлядь и купить себе для кухни новый стул. Деревянное изделие со спинкой и на четырех ножках. Ноги нужно было беречь.
Голос из динамика вкрадчиво сказал:
- Узнал, кто говорит, Андрей? Это дядя Миша.
Это был Михаил Иванович Терехов, генерал МВД в отставке, старый друг и учитель Андрея.
- Приехать надо, Андрей. Срочно. Сегодня. Ко мне на дачу. Перезвони. В любое время.
Ну, вот! Андрей так и знал. Но какое там ехать! Он сейчас разговаривал - и то с превеликим трудом.
Шальнев набрал хорошо знакомый номер, прошло пять гудков и бархатистый голос проговорил:
- Алло.
- Михаил Иванович, это я.
В трубке раздался веселый смех и знакомый голос спросил:
- У тебя снова утро не заладилось?
Типичная шутка в духе Михаила Ивановича.
- Да, нет, не совсем, - промямлил Андрей, невольно сразу сбавляя тон. - Извините.
- Надо бы тебе наконец жениться, тогда с утра не будешь злобиться. Рядом с молодой женой. Могу познакомить с подходящими кандидатками.
- Спасибо, Михаил Иванович, но я чуть позже.
- А может все же познакомить? Есть у меня парочка молоденьких цыпочек на примете. Как раз в твоем вкусе.
"Откуда он знает про мой вкус?" подумал Шальнев.
