— Все, что пообещал. Точка в точку. Вернулся в Бостон, в тот же вечер съездил на маяк и сложил в подполе кирпичную стенку.
— И никогда не открывал железную дверь?
— Никогда.
Мы оба замолчали.
— Ни за что не поверю, что ты не пытался разузнать обо всем этом побольше, — наконец сказал я.
Отец развел руками.
— Я пообещал, Артур… И потом, если хочешь знать мое мнение, то за этой дверью явно скрыты одни неприятности.
— Какие, например?
— Я бы дорого дал, чтобы знать поточнее, но слово свое сдержу.
Я подумал немного и сказал:
— И все-таки есть кое-что, чего я не понимаю. Осенью пятьдесят четвертого, когда Салливан нежданно-негаданно исчез, мы ведь обшарили весь маяк, правда?
— Да. Сверху донизу. Сначала бабушка, потом я, потом шериф и его помощник.
— Значит, вы тогда открывали эту самую железную дверь?
— Да. И я прекрасно помню пустую комнатенку метров в десять с земляным полом.
— Там был люк? Или замаскированный проход?
— Нет, там не было ничего. Я бы заметил.
Я почесал в затылке. Все это показалось мне страшной бессмыслицей.
— Будем реалистами, — предложил я. — Что ужасного там можно обнаружить? Труп? Несколько трупов?
— Это первое, что приходит в голову. Я тоже об этом думал.
— В любом случае ты замуровал дверь в тысяча девятьсот пятьдесят восьмом году, так что даже если было совершено убийство, то существует статья о давности привлечения к уголовной ответственности.
Фрэнк помолчал с минуту, а потом почти беззвучно произнес:
— Похоже, за этой дверью что-то поужаснее трупа.
2
Небо почернело. Загрохотал гром. Несколько капель дождя упали на важные юридические документы. Я взял ручку и подписал каждую страничку, потом поставил свою подпись на последней.
— Похоже, с рыбалкой у нас ничего не получится, — сказал я и протянул отцу второй экземпляр подписанного договора.
Он нервно хохотнул и убрал документы в портфельчик.
В молчании мы дошли до внедорожника. Отец сел за руль и хотел уже повернуть ключ зажигания, но я остановил его, постучав в ветровое стекло.
— А почему ты попросил об этом меня? Я в семье не старший сын, и мы с тобой не так уж хорошо ладим. Почему твой выбор пал на меня?
Он передернул плечами, затрудняясь с ответом.
— Я думаю, ты хочешь защитить своих старших, настоящих детей! Так ведь?
— Не говори глупостей! — вскинулся он.
И засопел.
— Было дело, я ненавидел твою мать за обман, — признался он. — И тебя ненавидел, это тоже правда, потому что ты каждый день напоминал мне о ее измене. Но с годами я стал сам себя ненавидеть…
